圆明园由圆明、长春、万春 三园组成，是清代规模最大的皇家园林。它综合了中西建筑的精华，举世闻名。园中收藏了不计其数的艺术珍品和图书文物。
康熙末年和雍正年间，圆明园开始兴建。清雍正二年（1724年），圆明园的扩建工程正式开始。乾隆帝继位后，在圆明园内调整了园林的景观，增添了建筑组群。
1860年，英法侵略者纵火焚烧圆明园，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧。英法联军对圆明园进行了大肆抢劫，然后纵火烧毁。大火烧了三天三夜，升腾的浓烟弥漫北京城上空，遮天蔽日，久久不散。清光绪二十六年（1900年），八国联军侵占北京，圆明园的建筑和古树名木遭到彻底毁灭。清朝灭亡后，圆明园的遗物又长期遭到官僚、军阀、奸商巧取豪夺。建国后，中国政府对圆明园开始了保护整修工作。
在世界的某个角落，有一个世界奇迹。这个奇迹叫圆明园。一个几乎是超人的民族的想象力所能产生的成就尽在于此。有一天，两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫财物，另一个强盗放火。将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。我希望有朝一日，解放了的干干净净的法兰西会把这份战利品归还给被掠夺的中国，那才是真正的物主。
这是法国维克多·雨果给就英法联军远征中国致巴特勒上尉的信中的一段话，看到这里我在想雨果还是很公正的说出这段话。
我们中华儿女都要记住这段历史，令人欣慰的是圆明园十二兽兽现在经过华人的共同努力下，近些年，随着各路人士的不断支持，目前已经有不少兽首回归了中国。
现如今，圆明园兽首已经回归了八个，它们分别是牛、虎、猴、猪、马、鼠、兔和龙首。
