至于中国人为什么要「剃头」，肇始于清朝初年的「薙发令」。
375年前，清军入关，明朝灭亡，满人入主中原，其习俗之一便是留发结辫。满族人长期生活在马背之上，将辫子束缚起来，更方便骑马射猎。但是，对于刚刚入关的满族人来说，他们并没有将这种习俗推广的意愿，倒是一位汉族降官孙之獬，贪慕富贵，求荣心切，在上朝的时候剃发留辫，穿着满族官员的服装。
尴尬的是，无论是汉臣还是满臣，并没有人理睬孙之獬，大家都看不起他。不料，孙之獬羞愤中上书，力谏全国削发易服，于是，便有了给汉族百姓带来痛苦的屈辱的「薙发令」。
《东华录》记载：「自发布告之后，京城内外，直隶各省，限旬日尽行剃完。若规避剃发，巧词争辩，决不轻贷。」薙发令足够严格，是满族人从精神上征服汉族人的具体表现，且态度十分强硬，宣称「留发不留头，留头不留发」，丝毫没有商量的余地。
此时，汉族百姓彷佛大梦初醒，深切体会到自己已然成为亡国奴。于是，平日里温柔敦厚的百姓们再也无法忍受由异族摆布的命运，开始自发地兴起保卫头发的抗争。最著名的便是江阴保卫战。
经历了数年的反抗和多少人的死伤，大多数百姓开始保持正月里不剃头的习惯，一些文人士大夫还高喊着「头可断，发不可剃」。正月里不剃头，并不是忌讳对舅舅不吉利的预言，而是借用「死舅」的谐音——思旧，来表达故园之思和精神上的反抗与不满。
正月不剃头也有养生的说法。一日之计在于晨，一年之计在于春，人们在春天尤其讲究该做什么，不该做什么。从中医理论上来说，春天万物生发，应当让头发缓形，「以使志生，生而勿*」——违反这个规则，可能会伤及肺部。
直到现在，中国很多地方还保留正月不剃头的习俗。现在，满汉早已是一家，硝烟和战火、矛盾与隔阂早已化解，我们保留着古老的习俗，宣扬着具有年代感的俗语，更多意义上是传统文化的体现。至于理发，只有一个原则——头发什么时候长了，就去理了吧！
