蝙蝠作为一种似鸟似兽、外形丑陋的哺乳类动物，在中国的别号有很多，如服翼、伏翼等，在民间又叫仙鼠、福鼠、飞燕，单从这些称呼上都可以看出，古人对于蝙蝠并不存在什么普遍的偏见，甚至像仙鼠，福鼠这类称呼，听起来还挺招人喜欢的。由于蝙蝠昼伏夜出，似鸟似兽，于是中国人以为神奇并进而喜爱，再加上蝠与福谐音，因此蝙蝠在中国成了福气与好运的吉祥物，如钱钟书在他的《管锥编》中，曾引用唐人孟浩然的语句：“虫之属最可厌莫如蝙蝠，而今织绣、图画皆用之，以福同音也。”可见，在唐代时蝙蝠就因与福谐音而被视为“福”的象征。
因此在中国，蝙蝠自古以来就是十分富有代表意义的吉祥物，无论是雕刻、建筑、织绣印染还是陶瓷、饰品中都有蝙蝠形象的出现，
然而西方人却不以为然。蝙蝠的似鸟似兽，西方却以歧义而厌恶之.......因此在西方世界中，无论是宗教文化还是民间文化，蝙蝠的形象大多都是负面的。蝙蝠常常与灵魂相联，如英国诗人威廉.布莱克在其诗《天真的经验》中就有一句，描写他看见了异教徒受诅咒的灵魂化为的蝙蝠。又如《荷马史诗》、《希腊神话》中也都有类似的情节，而且在希腊神话中，蝙蝠还是被献祭给冥后的祭品。
在文学作品中出现，蝙蝠总与荒废的古堡、吸血的伯爵相联系，好莱坞商业电影更是把蝙蝠刻画成长着红色眼睛，嘴角挂着鲜血的恶魔。而且西方的蝙蝠也总是和战争联系在一起，如西方的飞机机头上的蝙蝠是常见的装饰题材，尤其是战斗机上最多，机头标志中的蝙蝠形象大都与死亡、鲜血联系，与其一起构成图案的常常包括人骨、刀剑、火与血，这些形象都具有张扬个性、恐吓与挑衅的意味。
西方飞机机头蝙蝠标志
那么在对待蝙蝠这种动物时，为什么中国视之作吉祥物，而西方却视为恶灵、魔鬼呢？
一、哲学处世观不同——中国人“化苦为乐”，西方“以苦为乐”单就蝙蝠的外表而言，如果要问中国人蝙蝠这种动物究竟美不美？得到的答案恐怕不会与西方人的回答差太多。如曹植《蝙蝠赋》里说：“吁何奸气，生兹蝙蝠。形殊性诡，每变常式。行不由足，飞不假翼。明伏暗动，尽似鼠形，谓鸟不似。二足为毛，飞而含齿。巢不哺飐，空不乳子。不容毛群，斥逐羽族。下不蹈陆，上不冯木。”可见中国人也和西方人一样，在审美上并不觉得蝙蝠是美好的。
然而由于中、西哲学处世观的不同，在面对蝙蝠这样一种丑的生物时，中国人采取了与西方人截然不同的对待方式。
在中国的哲学观念里崇尚的是孟子所说“人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下”的理念。善的不仅是人性，甚至天地万物在绝大多数情况下也是可以和平相处的，即使是丑恶的事物，也可以经由转化和人站到同一战线上。因此当中国人面对这样一种丑的生物时，中国人以乐天的精神，将蝙蝠丑陋的面貌转化为了对自己有利的成份，从而帮助自己。如在一些民间神话传说中，蝙蝠与神仙人物联系在了一起，被赋予了能协助人们斩妖除魔，驱除祸患的能力，关于此在《明代神仙图鉴》载：“混沌处分，有黑白二蝙蝠。寝殿啖鬼之钟进士，黑者所化。”蝙蝠和钟馗的这种联系不仅让钟馗成了“福神”，也使蝙蝠有了辟邪化煞这一信仰上的意义。
蝙蝠与钟馗
而西方中世纪欧洲的艺术家却总是典型地用蝙蝠状翅膀和尖耳朵来描绘魔鬼，如19世纪法国著名版画家、雕刻家和插图作家古斯塔夫.多雷为但丁的《神曲》作插图时便跟随了这种传统——以鸟的翅膀来表达好的灵魂，以蝙蝠翅膀表示恶灵，基于这种根深蒂固的观念，以至于当人们在现代视觉传达中表现天使与魔鬼时也总爱用纯白羽毛与蝙蝠翅膀作对比，而很多与灵界魔界扯上关系的形象也总有着一对蝙蝠翅膀。
除了蝙蝠之外，中国与西方的龙俗也同样体现了这一点，有研究表明，中国崇龙习俗与西方屠龙习俗对象的这一虚构生物“龙”，都是脱胎于毒蛇，西方人出于对毒蛇的恐惧，就幻想出了一个长着蝙蝠翅、口吐火焰的“龙”这一凶恶动物的怪兽，进而在民俗与神话中一次次地屠龙，以满足自我保护的意识。而同样害怕毒蛇的中国人，也幻想出了一种以蛇为原型的“龙”，但是与西方不同的是，中国人幻想出的这个生物不仅是集合了众家动物之长的灵兽，而且还将它转化为了中国人的守护神。可见同样面对困境，中国的观念更倾向于“化苦为乐”，而西方则更倾向于“以苦为乐”。在西方式的哲学观念中，心与物、天与人的对立是人类痛苦的源头，却也是人类不断进取的动力，人类正是在这种不断的超越与自我否定中，痛苦却又充实。
