蝙蝠可以说是最具特色的一类哺乳动物了，它们不仅是哺乳动物中唯一会飞的，也是唯一头朝下倒着睡觉的。有些猴子偶尔也会倒挂在树枝上伸手够吃的，但倒挂着睡觉的，还真只有蝙蝠这一家。
人倒立几分钟就会头疼难受，而蝙蝠却倒挂着睡一整个白天，甚至整个冬天。那么，蝙蝠为什么要这样睡觉呢，它们不怕睡着了掉下来吗，不怕脑袋充血吗？
树上倒挂着的蝙蝠
倒挂睡眠的苦衷尽管都会飞，但蝙蝠与鸟类、飞行昆虫不同，它缺乏从地面上起飞的升力。蝙蝠的飞行器官是由前肢支撑起的一层薄而多毛的皮膜，称之为翼手，其力量远无法和鸟类充满肌肉和羽毛的翅膀相比。另一方面，蝙蝠的相对负重也大于鸟类，鸟类骨骼是中空的，而作为兽类的蝙蝠不是。
一些飞虫具有发达的后腿，能从地面上跳老高，这也是起飞的一种方法。而蝙蝠的后腿非常细小，无法通过跳跃或奔跑获得足够飞起来的提速。
当我们靠近地面上的鸟类或飞虫，它们能立即飞上天逃走，但蝙蝠就非常费劲了，它只能手脚并用地在地上爬行，好不容易才能飞起来。
因此，对蝙蝠来说，最好的办法就是在高处休息，通过下落获得飞行的初始动力。但栖身在高处的蝙蝠又面临着另一个问题。
在这里我先给大家科普一下抓握的基本原理。我们的手部有屈肌，有伸肌，肌肉通过腱膜与骨骼相连，拉动骨骼运动。当我们双手紧紧抓握东西的时候，屈肌收缩，伸肌舒张；当我们放手时则相反，伸肌收缩，屈肌舒张。
动物的脚爪也是一样。当鸟类蹲在树上，其脚爪的屈肌收缩，将其牢牢锁在树枝上。但蝙蝠的后腿肌肉很不发达，做不到这一点。
于是，蝙蝠脚爪的屈肌干脆退化了，相应的腱膜一端连接在趾骨上，另一端直接连接其上半身。当蝙蝠倒挂着，重力就代替了肌肉拉力，将肌腱拉紧，蝙蝠的爪子就紧紧抓在高处了。当蝙蝠想要飞行，需要做的仅仅是“松手”，就能自然坠入飞行状态。
蝙蝠脚爪的伸肌平时是舒张状态，因此它的脚爪日常就是握着的。当它想附着在高处，只需用伸肌打开脚爪，抓住附着点就可以了。
所以，当蝙蝠倒挂着的时候，它浑身肌肉都处在放松状态，就像我们躺在床上一样舒服。它不需要费一点力气就能挂住，当然不怕掉下来。甚至，就算蝙蝠在睡觉过程中死了，它也会一直挂着，直到外力将它取下来。
