当然，如果你因为穿山甲迅速的挖洞速度和灵活的攀缘能力，就认为穿山甲应该是行动非常敏捷的动物，那么你就想错了。穿山甲是名副其实慢吞吞的动物，因为它们根本跑不快，行动又非常迟缓，走路的姿势看起来还十分奇怪。
每当它们要走路的时候，只会用脚腕着地，而弯曲的大前爪基本不触碰地面。有时候快走几步，就直接干脆只用后脚走，两只前脚则抱在胸前休息。据说这是为了防止前爪磨损，因为对于穿山甲来说，前爪主要是用来挖土刨洞的，是它们活命、生存的重要的工具。
正是由于穿山甲行动迟缓，所以为了躲避天敌的威胁，穿山甲进化出了独特的两种能力，第一种能力是号称能挡住子弹的鳞片。穿山甲是自然界中少有的被鳞片覆盖的哺乳动物，它们的全身的鳞片坚硬无比，就如同“披甲戴盔”的战士，每次遇到危险或遭遇老虎、狮子等凶猛的动物时，它们就会抱住脑袋把自己紧紧缩成一个球，被誉为是动物界中最神奇的防御型选手。
第二种能力是穿山甲夜行能力非常强，是典型的昼伏夜出的动物。穿山甲胆子非常小，白天基本很少出洞活动，一般躲在洞穴里睡觉，只有到了夜晚，它们才慢吞吞地爬出洞穴活动或去觅食。当然偶尔白天也能见到它们的身影，这主要是它们想晒晒日光浴，以此来*死身上的蜱虫等细菌。
但值得注意的是，穿山甲作为夜行动物，但它们的视力却很差，它们夜间主要是靠听力和嗅觉来寻觅食物的。每当夜晚的时候，穿山甲就会慢吞吞地出洞，然后通过鼻子来探测食物（穿山甲主要以白蚁为主食，也吃少量的蚂蚁、蜂蜜和其他昆虫，尤其爱吃蚁卵和幼虫）的大概位置。
一旦穿山甲确定了白蚁窝的位置后，它们就会先在旁边挖一个浅浅的洞，把身子探进去，再用前爪的粗壮趾爪慢慢撕开蚁丘，当正式钻入蚂蚁窝之前，穿山甲就会在第一时间关闭耳朵和鼻孔的隔膜，以防止白蚁入侵，同时迅速伸出长舌头去舔食白蚁。
