卫子夫，汉武帝刘彻的第二任皇后，大将军卫青的姐姐，史称孝武卫皇后，也是中国历史上第一位拥有独立谥号的皇后。汉代有一则民歌，歌曰："生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下！"（《史记》）卫子夫乃是以德行恭谨，而受天下人仰慕。
要说卫子夫的故事，还得从卫子夫的先主人平阳公主说起。汉武帝即位后，好几年间都没有子嗣。平阳公主就寻找了十几个身家清白的女子，在汉武帝路过平阳侯家时，让这些女子表演歌舞，博汉武帝开心。汉武帝一眼就看中卫子夫了，于是，刘彻就把卫子夫带进了皇宫，平阳公主对卫子夫的进宫寄予厚望。卫子夫临行前，平阳公主拍拍她的背说："即贵，愿无相忘。"（《汉书·外戚传上》）。
汉武帝在将卫子夫带进宫之后，居然就把她给忘了！将近两年时间没有召幸过她。后来碰上汉武帝欲"择宫人不中用者斥出之"，卫子夫也在疑似"不中用"之列，这才有机会再一次见到汉武帝。她在汉武帝面前泣不成声，这个楚楚动人的表现博得了汉武帝的同情，不仅没有将她斥出宫廷，反而再度临幸。谁知，就这一次居然让卫子夫有了身孕，这么多年都没有子嗣的汉武帝，欣喜万分。此后，卫子夫备受汉武帝宠爱。几年之间，卫子夫生了三个女儿，元朔元年，已经二十九岁的汉武帝终于有了儿子，这就是他和卫子夫之间的第四个孩子，刘据。母以子贵，卫子夫也名正言顺地取代了两年前被废的陈阿娇，成为新一任皇后。
卫子夫当上皇后之后仍然保持着谨慎，她始终铭记前任皇后陈阿娇的遭遇，因为陈阿娇在后宫之中骄横跋扈，才最终惹祸上身。
随着卫子夫年纪的增长，汉武帝逐渐对她冷落。先后宠幸过王夫人、李夫人等人，但卫子夫的皇后位置一直没有动摇，这根卫子夫的小心谨慎离不开，但更主要的原因便是她的弟弟卫青。
卫青骁勇善战，是抗击匈奴的主要将领，开启了汉对匈奴战争的新篇章，七战七捷，屡立战功，为兵家所敬仰，人称常胜将军，为汉朝北部疆域的开拓做出重大贡献。因此被皇上封为大司马大将军，地位显赫无出其右者。同时他为人谦让仁和，敬重贤才，从不以势压人，从不结党干预政事。对士卒体恤较多，威信很高。
正逢平阳公主寡居，要在列侯中选择丈夫，许多人都说大将军卫青合适。皇上知道后，笑着说：当初我娶了他的姐姐，现在他又娶我的姐姐，这倒是很有意思。于是当即答应这件婚事。
卫青与卫子夫二人可谓相辅相成，卫青因卫子夫发迹，进入了汉武帝的眼线，成为了大名鼎鼎的将军，卫子夫又因卫青在朝堂上的地位而一直稳坐后宫的第一把交椅，
元封五年事，卫青病逝。而早在十多年前，霍去病就已英年早逝。深處后宫的卫氏母子失去了依傍。
在后来就发生了第二次巫蛊案，太子被冤枉且无奈的造反，子夫支持儿子，属人伦之许可。汉武帝派人去收皇后玺绶，却无废后诏书；子夫自*，"盛以小棺，瘗之城南桐柏"，葬礼简陋，追责更马虎，找不到记录；而后四年，未央宫再无新主人。这些均说明在刘彻心中，卫子夫是永远的皇后，无人可以取代。
