朱祁镇和朱祁钰，这对同父异母的兄弟，先后都登基为帝。朱祁镇分别在（1435—1449年）和（1457—1464年）两次为帝，朱祁钰在位时间正好在朱祁镇两次称帝的间隙，即1449年―1457年为帝。但是，历史上对这对兄弟的评价，却远远不同：朱祁钰远超朱祁镇。
明英宗朱祁镇（1427年11月29日—1464年2月23日），明朝第六位（1435—1449年）和第八任（1457—1464年）皇帝，明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。天顺八年（1464年），病逝，谥号法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，庙号英宗，葬于明十三陵中的裕陵。
宣德十年（1435年），明宣宗朱瞻基驾崩，年仅9岁的皇太子朱祁镇即位，次年改元正统，尊奉皇太后张氏为太皇太后，皇后孙氏为皇太后。
朱祁镇总共活了37岁，9岁继位，两次登基为帝。他这一生没有太大的功绩，政治上乏善可陈，没有什么可圈可点的地方。反而因为“土木堡之变”使明王朝25万大军全军覆灭，无数文臣武将身亡，自己也沦为瓦剌的阶下囚，成为他一生执政生涯永远抹不去的污点。
笔者查了下史料，翻来覆去，发现朱祁镇的皇帝生涯也就三件事可以拿出来说一说。
1.遗诏废殉
殉葬制度，即用活人殉葬，是一种非常残酷的制度。在明朝，从朱元璋开始，皇帝死后，一般会让嫔妃殉葬。朱元璋死时，有嫔妃四十多人殉葬；朱棣死时，殉葬有三十多人；朱祁镇的父亲朱瞻基死时，也有十多人殉葬。清人赵翼《廿二史札记》称：
太祖崩，宫人多从死者，建文、永乐时，相继优恤，如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之朝天女户，历成祖、仁宗、宣宗皆然。
明英宗朱祁镇很小的时候，就听说并亲眼见过被殉葬的嫔妃临死前的惨状，并对这种野蛮的殉葬制度非常反感。他临终时遗命：用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。自明英宗朱祁镇开始，惨无人道的殉葬终于被废止了，直到明朝终结，再也没有人殉葬。
2.平定石曹之乱
景泰八年（1457年）正月十六日，宦官曹吉祥与大臣石亨、徐有贞等人勾结，趁明代宗朱祁钰病重时，迎明英宗朱祁镇复位，史称“夺门之变” 。
朱祁镇复辟后，因曹吉祥石亨等人有拥立之功，得到朱祁镇的宠信和重用。两人很快权势熏天，党羽遍布。后曹、石二人相互勾结，图谋叛乱，由于准备不充分，密谋泄露。很快就被镇压了。石亨被捕下狱，严刑拷掠之下，惨死狱中；曹吉祥被弃市凌迟，其家族，党羽被*或被流放。
