在江州，初识李逵，就掏出十两银子借与李逵，并且当李逵输光了银子之后，不但不责怪他，反而慷慨地说，但要银子使，只管向他讨，关键还帮李逵还赌债。这些举动足以让一个出身卑微，头脑简单的草莽英雄生死相随。
更为可贵的是，他的仗义可以做到不顾自己的身家性命。为了晁盖等一帮兄弟，他冒着生命危险飞马报信，放走了朝廷要缉拿的要犯。
第三，当宋江成为梁山一把手后，他身上的儒生风范始终相随。弟弟诈言父亲去世，他不顾风险要回家奔丧。对于被梁山俘获上山的宋军将领，他也是以礼相待，比如见呼延灼、索超、关胜、张清等人。
因此，我们看到，宋江不论在未成梁山霸总前还是后，他身上的大哥情怀，不仅身体力行且远近闻名。这种大哥情怀让他在梁山受益颇多。
江湖社会不以制度取胜，领导地位的合法性全凭个人品格魅力把持。在梁山好汉的眼中，大哥宋江仗义疏财利他礼让，不贪恋美色，拥有超凡的品质，完全可称得上是圣人。可以说，宋江的领导地位是他长期累积的结果。
如果说宋江是圣人，那么其他梁山兄弟则是他的信徒，他们都发自肺腑地敬重这位大哥。这样的个人崇拜带来的弊端就是，个人权力的无限放大，而信徒们在圣人面前往往缺乏思考能力，盲目地跟从，最终引发危机，梁山事业葬送的原因之一与个人权力的无限大不无关系。
宋江除了超凡的个人魅力，他的个人办事能力也很强。他指挥的战役也充分展现出了他的组织能力和军事能力。比如三打祝家庄，踏平曾头市，攻打高唐州，大破连环马，兵打北京城，智取大名府、三败高俅等战斗，都显示出他的过人才智，对他的领袖地位产生了积极的影响。
梁山如果没有宋江，不见得能发展壮大形成规模，对朝廷构成一定的威胁。但几乎所有的革命领袖都有两面性，即虎性和猴性。当他的虎性发力的时候，所在的群体可能是一派蒸蒸日上的景象。相反，当他的猴性发作的时候，所在群体很可能面临的是灭顶之灾。
在这样的前提下，我们可以把《水浒传》拦腰砍断，分成两部分，招安前的步步为营和招安路上的损兵折将。按前辈金圣叹所言，一部书至七十回大可结束，那么此时宋江虎性的一面亦达到巅峰，不论是梁山兄弟还是宋江的大哥形象都达到了完美的状态。此时宋*是一个坚定的革命领袖，他所走的路就是一条官逼民反的英雄主义路线，值得敬佩与同情。
但是在宋江身上，作者摄入了天道思想。所谓天和道是中国古代世界的原始法则，是高于现实规范的自然法则，如老子所言，“人法地，地法天，天法道，道法自然”。在古人的眼中，天道是凌驾于国法之上的存在，一个封建王朝的覆灭，一个封建统治者的成败，都习惯于向天问道，向苍天要公平，而不反思所谓的得与失，实质上都是传统中国人治引发的危机。
