说到“孝”，“二十四孝”的故事在民间流传非常广泛。“二十四孝”诞生于元代，元代郭守正将二十四位古人孝道的事辑录成书，由王克孝绘成《二十四孝图》流传世间。清末，张之洞等人将之扩编至《百孝图说》。
“二十四孝”的故事涉及的人物上至三皇五帝，下到唐宋，每个故事必定耸人听闻。首先不说“二十四孝”故事的真实性，是否经过考证，只是说对“二十四孝”的感受评判已经是众说纷纭。近现代文学家鲁迅就说过对“二十四孝”中有些故事的不解和反感。感受和评判之所以有不同，是因为时代变化的原因。“二十四孝”里的“孝”如果仅仅从故事本身来，所谓的“孝”只是停留在表面，而不是发自于内心。
比如“郭巨埋儿”的故事，这也是鲁迅特别指出而批判的。这个故事出自于东晋干宝的《搜神记》：郭巨为了孝顺母亲，因家贫为了不让自己儿子分母亲的食物，所以准备和妻子一起把儿子埋了，以免儿子再从自己母亲那儿分食物。就在挖坑埋儿子的时候，挖出了黄金一釜，是上天所赐。这样郭巨不用埋掉儿子也能孝顺母亲了。
其实郭巨并没不是贫困的家庭，父亲早年而丧，郭巨的两个弟弟要求分家。具体过程没写，就是两千万家资平分给两个弟弟，郭巨自己独自奉养母亲。郭巨并没有为母亲挣取利益，也没有为了奉养母亲积极想办法，只是想着节省开支，所以要把儿子埋了。如果说不奉养母亲是罪恶的，那么亲手*子也同样是罪恶的。
“二十四孝”以“孝”为主题。“孝”是亘古不变的美德，但什么是“孝”？“二十四孝”里说的“孝”是否是“孝”？从传说中的三皇五帝到封建时代的唐宋，中间有几千年的时间，中间社会的发展变化不异于翻天覆地，思想变化也必定巨变不断。“二十四孝”里那些散落在各朝各代、各种典籍里的故事也许在当时并没有被认为是“孝”，只是在元代郭守正编辑的时候把郭巨归为孝道之列。原来收录在《搜神记》中，《搜神记》是本“志怪”小说，“志怪”小说记录的是神鬼异事，主要都是传说。
“二十四孝”故事的发生有其原来存在的社会背景，元代郭守正把这些故事编辑在一起，名之为“孝”也有他这么做的社会背景。如果单纯论“孝”总还是觉得《论语》里孔子几处讲到“孝”时更贴近于人的内心，更真实，更能让人透彻明白什么是“孝”。
《论语*为政第二》中有五个人向孔子问“孝”。这五个人里有三个是孔子的学生：樊迟、子游、子夏。另外两个是“孟懿子”和“孟武伯”，这两个人是一对父子：“孟懿子”是鲁国大夫，姬姓孟孙氏，谥号“懿”，是战国思想家“孟子”的六世祖。“孟武伯”是“孟懿子”的儿子。“孟懿子”为什么要向孔子问“孝”？因为这是他父亲孟僖子临终的吩咐。
孟僖子是一个很看重“礼”的人。
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