浙江工业大学 汪哲皞 李然
相比甲骨的原始，青铜器与石鼓的笨重，简牍携带的不便，绢帛的昂贵，造纸术的发明和普及，使人类的知识文明得以快速传播，书籍也随着纸张和印刷术的出现，从贵族的府邸飞入了寻常百姓家。
造纸术始于中国。早在西汉人们就已经掌握造纸术，发明用麻类植物纤维造纸，由此，中国历史上比较有争议的是1957年陕西博物馆在西安东郊灞桥附近的一座西汉墓中出土的“灞桥纸”。这种纸由大麻和少量的苎麻纤维为原料而制成，其制作技术较为原始，质地粗糙，不便于书写。对于“灞桥纸”最大的争议是它是否为中国最早发明的纸。
时至东汉元兴元年，即公元105年，有蔡伦者（图一）改进了造纸术，使得造纸术变得成熟和完善起来，蔡伦造纸的原料相较于西汉时期更加广泛，以烂渔网造的纸叫网纸，破布造的纸叫布纸，因当时把渔网破布划为麻类纤维，所以又统称为麻纸。旧时的人工造纸，先取植物类纤维质之柔韧者，煮沸捣烂，和成粘液，匀制漉筐，使其结成薄膜，稍干之后用重物压之即成（图二）。
（图一）此为“禹亭侯蔡伦祖师”，中国清朝（18世纪）造纸业所供奉的祖师像。
（图二）此为汉代古法造纸术，东汉时提高了造纸技术，使纸的质量大大提升。
中国造纸多用纤维质丰富的植物作为原料，这类植物分布广泛，来源充足，之于晋代时，纸最终取代帛简成为主要的书写材料。为了延长至的寿命，此时已经发明染纸新技术，即从黄蘖中熬取汁液，浸染纸张，有的先写后染，有的先染后写。造纸术发展至不同时期相继出现了不同种类的纸张。唐代时的造纸原料以树皮为主，以树皮制纸，最早见于《后汉书·蔡伦传》：“伦乃造意，用树肤、麻头及弊布、渔网以为纸”。宋代以竹纸为主，到其后期时市场上十之七八是竹纸。宋代竹纸的制作工艺分为五个步骤：塘漂竹斩、火足楻煮、汤料入簾、纸压簾覆、乾焙火透（图三—图七）。竹纸在元代的兴盛创造了历史新的篇章，尤其以福建发展最为突出，《天工开物》里对元代福建造竹纸有详细的描述：“凡造竹纸，事出南方，而闽省独专其盛。”其还会使用“熟料”生产及天然漂白，使竹纸产量快速提高。直至清代，由于造纸业的大发展，麻及树皮等传统造纸原料已不能满足需要，竹纸在清代快速占据了主导地位。
