唐高祖李渊的祖父，也就是南北朝北周八柱国之一的李虎，因立功卓著封为唐国公。李渊建立唐朝后，自然要把天下所有的“虎”字都禁掉。所以，为了避李虎名讳，虎夷山变成了武夷山。作为动物的老虎，也要避李虎的名讳，江湖俗称大虫。
由于武夷山的存在，与贵州省同称“八山一水一分田”的福建省，在古代交通落后的条件下，与中原地区（湖南、江西）的交往非常不便。古人称福建为兵家不争之地，很大的原因就是武夷山挡住了与中原地区的交流。所以，从古至铁路开通以来，福建就是一个相对封闭的区域。从唐朝开始，福建观察使的辖区就和现在一模一样，之后的五代闽国、宋朝、元朝、明朝、清朝都几乎没有变化。所变化的，只是由于经济的发展，人口的增加，州县变多了而已。
1958年，具有重大战略意义的鹰厦铁路（江西鹰潭与福建厦门）穿过雄伟高险的武夷山脉，将“兵家不争之地”的福建与国内其他地区紧紧联系在一起。此后，还有江西省会南昌至福建省会福州的昌福铁路，以及江西赣州经福建龙岩至厦门的铁路，都穿过武夷山脉，武夷山脉不再是福建与国内其他地区交流不可逾越的天堑。
