形状为貘的枕头。/wikicommons
只要有貘陪伴，人们就相信自己能够睡个好觉。
除此之外，貘也经常出现于江户时代（1603 年至 1868 年）的建筑装饰里。尤其在寺庙、神社中（如宝戒寺 Kamakura、 八云神社 Tokiwa），食梦兽的雕塑常常出现在屋檐下方，以帮助人们抵御噩梦邪灵。
食梦兽的雕塑常常出现在屋檐下方，以帮助人们抵御噩梦邪灵。/onmark网站
明治时期的作家小泉八云，在小说《怪谈》中也提到了食梦貘。小泉八云写道：“它本领殊奇，能吞噬人的梦。”
有趣的是，在中国的古籍记载中，貘一开始却却没有“食梦”的功能。
貘的最初原型可追溯到《山海经·西山经》，“兽多猛豹，鸟多尸鸠。”其中，猛豹被认为是汉字“貘”的原型出处。
猛豹被认为是汉字“貘”的原型出处。/清《山海经图鉴》
清代学者郝懿行在其所著《山海经笺疏》中认为，“猛豹即貘豹”，即一种豹子；而晋代的风水大师郭璞则认为猛豹是一种类似熊的动物，“猛豹似熊而小，毛浅，有光泽”。
中国古代最早的词典《尔雅》也记录了“貘”，原文是：“貘，白豹”，注解则为：“似熊，小头????脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹骨。”
在《尔雅》相应的插图中，貘却有了“象”的样子。
在《尔雅》相应的插图中，貘却有了“象”的样子。/艺学轩影宋本《尔雅音图》
正如《尔雅》所示，这一时期的貘并不吃梦，但却是一个牙口极好，能吃铜、铁以及各种坚硬东西的怪物。
直到唐代，诗人白居易在《貘屏赞》中对貘的形象做了具象生动的描述——“貘者，象鼻、犀目、牛尾、虎足，生南方山谷中，‘寝其皮辟瘟，图其形辟邪’”。民间俗称“五不像”。
可见，日本神话中貘的形象也来源于此。
