当时的门阀控制权力，导致政治黑暗，给当时的社会造成很大灾难。仅侯景之乱，就使富庶的江南变成“千里绝烟，人迹罕至，白骨成聚如丘陇”的人间地狱。
针对诸多天灾人祸，为躲避尘嚣、安生保己，陶渊明产生归隐山间的想法，非常具有当时社会的代表性。
不仅陶渊明，大名鼎鼎的葛洪，与一大批隐士在饱尝乱政之苦或仕途不顺后，纷纷走上了归隐山林这条路。
二、起伏——误落尘网中，一去三十年
古往今来，不管是平民百姓还是王公贵胄，大部分人都向往平稳的生活。
这里的“平稳”指的是家庭与工作不会出现太大波折，最好能稳中有进，人还不会太累，有充足的物质来源。
反观陶渊明，其出身虽算不上门阀，却比普通百姓强出不少。只不过，陶渊明前后五次当官，无疑表明了陶渊明的仕途不顺。
公元394年前后，29岁的陶渊明离开了田园，他终于出山当官，因“将养不得节”，担任江州祭酒。虽有些勉强，甚至感到羞耻，但挣钱嘛，必须得拉下面子。
没过多久，陶渊明就辞去了江州祭酒的职务，回到故乡南山一带继续过起田园生活。
第二次当官是在陶渊明35岁前后，有了第一次失败的入仕经历，陶渊明在家里过了6年田园生活，再次当官，顺便赚取些生活费。
这一次陶渊明成为刘裕的参军。出于对刘裕不满，还深深眷恋着田园生活，于是陶渊明再次回归山林。
回归田园整顿一番后，陶渊明似乎心有不甘，又再度出山当官，投奔了当时的风云人物桓玄。
为了能站稳脚跟，陶渊明离开故里，前往政治中心江陵。隆安五年冬，陶渊明亲生母亲孟氏病逝，他借口回家举丧，彻底离开了桓玄的军营。
第四次当官是在晋安帝义熙元年（公元405年）3月，建威将军江州刺史刘敬宣想找一个可靠的人，替他去京城递交辞职表。
他听说陶渊明是东晋名流陶侃的后人，曾是刘裕的参军，故给了他一个参军的虚衔。
陶渊明看不上这个闲职，无奈人穷志短，完成了“送信”的使命拿到报酬后，他反倒把刘敬宣给炒了鱿鱼。
第五次当官同样是在义熙元年，与第四次时隔半年时间，陶渊明担任彭泽县令。
对于这次当官，陶渊明是这么说的：“余家贫，耕植不足以自给，幼稚盈室，瓶无储粟，生生所资，未见其术，亲故多劝余为长吏。脱然有怀，求之靡途，会有四方之事，诸侯以惠爱为德，家叔以余贫苦，遂见用于小邑。”
大意就是家里很穷，日常耕种织布，不足以一家老小生活，米缸里没有存粮，没有办法解决。亲友们都劝我去做官，我就只能到了这个县衙当一个小官。
