初看这句话，也许会让人一头雾水。“獭”似乎能与“水獭”联系在一起，可是“祭鱼”又是怎么回事？
首先来看看水獭在我国的分布情况吧
说起水獭，熟悉动物的朋友在脑海中便会浮现出一副在水中身手灵活、身形修长的小兽形象。没错，水獭与水息息相关。在分类学中，水獭是哺乳动物纲食肉目鼬科（Mustelidae）水獭亚科（Lutrinae）物种的通称，目前在全世界一共有七个属十三个物种。
在我国有分布的水獭家族成员共有三种，分别是江獭（Lutrogale perspicillata）、欧亚水獭 （Lutra lutra）和亚洲小爪水獭 （Aonyx cinerea）。但可惜的是，在它们各自的分布区，它们的种群数量在过去的百年间都已大幅缩减，例如曾经在上海有记录的江獭，早已不见踪迹。如今，我们只能在上海动物园的乡土动物展区看到它来自南方的小亲戚——亚洲小爪水獭。
在我国传统节气的起源地——黄河中下游地区，古人们看到的“獭”大概率是江獭或者欧亚水獭，后者有时也直接被简称为水獭。那时它们的分布区域远比现在要广阔。众多尚未受到人类过度干扰的河流还保存着健康的河川生态系统，既然水獭们爱吃的鱼儿等食物资源丰富，也就难怪古文中常会记录水獭的故事了。
