一转眼，十几年就过去了，孟子已是一个五十多岁的老人，可他仍然坚持着自己的仁政理想。这时候，他听到魏国招纳贤士的消息，便带领学生上路，来到了魏国。
此时魏国接连遭受桂陵、马陵、河西之败，被齐国、秦国占去大片领土，甚至都放弃西部的都城，被迫迁都到了大梁。可想而知，此时的魏惠王多么地想恢复爷爷魏文侯时的大国风光，所以一见到孟子，他就迫不及待地问道：“先生大名早就耳闻，您今天不远千里来到魏国，一定会有利于我的国家吧？”
孟子说：“您为什么一开口就说利益呢？如果国君只知追逐利益，国家就危险了。因此，您不要讲利，应该讲仁义。”
魏惠王说：“治理国家让我费尽心血。哪里有了灾荒，我就忙着派人去救灾。像我这样的国君不多啊。可我国的人口没有增加，这是什么原因呢？”
孟子说：“大王善于征战，就用战争打个比方吧。打仗时，胆小的士兵丢下盔甲往回逃。有的人跑了一百步停下来，有的人跑了五十步停下来。跑五十步的人嘲笑跑一百步的人胆小，魏王觉得如何？”
魏惠王说：“那当然可笑。逃五十步也是逃跑，与逃一百步的没什么两样。”
孟子说：“是呀！大王您懂得这个道理，就不要再指望您的百姓会增加。”
孟子用这个比喻想告诉魏惠王，尽管他尽心治国，但只要不停止战争，使百姓安居乐业，就与那些不体恤百姓的国君没有什么两样。可魏惠王不明白孟子的意思，疑惑地问道：“先生，您有什么办法教给我吗？”
孟子对魏惠王讲述了实行仁政的道理和方法，对他说：“只要您实行仁政，天下的百姓就会来归附您，您也不用担心国家人口太少了。”
孟子讲得起劲，可是魏惠王哪里能够听得进去，因为他认为只有用武力征服天下，才能使魏国强大起来，所以对孟子谈的仁政不敢抱有希望。就这样，和在齐国一样，孟子在魏国也受到魏惠王的厚待，可他的主张一直未被魏惠王接受。
孟子的思想来自他的老师孔伋，他曾向老师请教治理百姓什么是当务之急。孔伋说：“叫他们先得到利益。”
孟子当时就反问道：“贤德的人教育百姓，只谈仁义就够了，何必要说利益？”
孔伋说：“仁义原本就是利益！上不仁，则下无法安分；上不义，则下也尔虞我诈，这就造成最大的不利。所以《易经》中说：‘利，就是义的完美体现。’又说：‘用利益安顿人民，以弘扬道德。’这些是利益中最重要的。”
司马光评说：孔伋、孟子的话，都是一个道理。只有仁义的人才知道仁义是最大的利，不仁义的人是不知道的。所以孟子对魏惠王直接宣扬仁义，闭口不谈利，是因为谈话的对象不同的缘故。
时间过得飞快，转眼就到了公元前319年，魏惠王去世，其子即位为魏襄王。
做父亲的不听我的话，做儿子的怎样呢？葬礼完毕后，孟子就前去拜见刚接班的魏襄王，但结果更令他失望，离开后对别人说：“襄王的样子就不像一个君主，和他接触也无法产生敬畏之感。他猛然问我：‘天下怎样才能安定？’我回答说：‘统一才能安定。’他又问：‘谁能统一？’我回答说：‘不滥*人的人能统一。’‘谁愿意让他统一呢？’我回答说：‘天下的百姓都愿意。大王您知道禾苗吧，七八月间遇上大旱，禾苗都干枯萎靡。这时天上乌云密布，大雨滂沱，禾苗就生机勃勃，一片葱郁。这样的势头，谁能阻挡！’”
失望的孟子离开了魏国，再次来到齐国。这时，齐国国君齐威王也已经去世，换成了齐宣王，他对到来的孟子一行也很是礼遇，更让孟子开心的是，齐宣王居然说：“我虽然迟钝，但是愿意试一试先生的主张。”
孟子觉得施行仁政的机会来了，就在齐国留了下来，做了客卿。不久，邻近的燕国发生了内乱，齐宣王想讨伐燕国，就征求孟子的意见。孟子说，燕国君臣对百姓残暴，正是出兵的好机会，等打下燕国，以仁政对待那儿的老百姓，那么百姓会死心塌地地成为齐国的臣民。
齐宣王下令出兵，燕国百姓果然持欢迎的态度。但是，齐军占领了燕国后，却在那里实行了暴政，比之前的燕国君臣还残暴，于是遭到燕国人民的激烈反抗，又加上其他各国联合起来救燕国，齐国只好退兵。
这件事让孟子对齐宣王感到很失望，辞去了客卿之职，准备离开齐国。
齐宣王劝孟子留在齐国，并答应在国都临淄给孟子造一所房子，给他很高的俸禄，让他在齐国讲学，可孟子谢绝了。
简而言之，孟子很像当年的孔子，中年以后怀着政治抱负，带着学生周游列国。随从的学生最盛的时候，是“后车数十乘，从者数百人”，且所到之处，都会受到当权人物的款待。他到了哪一国，都无所顾忌地批评国君，甚至责备得国君“顾左右而言他” ，而他的政治主张却不被接受。
又在外游历几年后，已经七十多岁的孟子觉得时日不多，便回到邹国，在家乡聚徒讲学，并与学生万章、公孙丑一起整理了《诗》、《书》等儒家经典，发展传播儒家的学说。
孟子一生的思想与著述，被编为《孟子》七篇，成为儒家的经典。后世的人就把他称为“亚圣”，意思是孔子之后的又一个“圣人”。
读史君私下认为，孔子孟子之所以能桃李满天下，且周游列国，虽然政治主张不被接受，但却会被礼敬，与当时的大环境有关，更与两人皆是坦然的君子、道德的完人有关。
02、苏秦合纵
公元前333年，孙膑庞涓之后，鬼谷子的另外一个著名的学生、洛阳人苏秦开始学成行走江湖。
苏秦的目标很简单，说服一个大客户，赚一大笔钱，然后happy。所以，在他眼里，客户没有大小，能够被他说服才重要。因此，他首先将客户锁于周显王身上。
在苏秦开来，周王室衰弱，肯定想强大起来，所以应该比较好忽悠。但此时的周王室早已成扶不起的阿斗，纵有心思变强，也不敢实施啊。苏秦的第一个忽悠目标，失败。
周王室不敢强大，没问题，秦国不是暴发户吗，钱多，又有东进的动力，肯定好忽悠。就这样，苏秦一路向西，去了秦国。
不凑巧的是，此时当政的是秦惠文王，没他老子秦孝公志向大，再加上秦惠文王才处死商鞅没几年，还比较讨厌外国的宾客，所以没有理会苏秦。苏秦的第二个忽悠目标，失败。
苏秦也不气馁，天下又不是你老秦家一家，看我的！遂把原先想好的强秦之法掉个枪头，换成阻秦之法，又去游说赵国。当时赵国国君是赵肃侯，国相是他弟弟赵成。赵成很不喜欢苏秦，所以苏秦连赵肃侯的面都见不到。
苏秦的第三个忽悠目标，暂时失败。嗯，是暂时。因为苏秦很快就会*回来的。
赵国不行，毫不气馁的苏秦又向东来到燕国，虽然苏秦等了一年多才得以见到燕文公，不过没关系，因为燕文公上钩了，苏秦的大好日子终于要来了。
此时，天下都在盛传秦国的强大，都在谈秦色变，包括燕文公，但苏秦却对他说：“秦国强大，燕国正应该高兴，而不是担心！”
这个说法很新奇，燕文公立即来精神了，快点详细说。苏秦便不紧不慢地分析道：“燕国不必担心秦强，因为有赵国做挡箭牌呀，秦国想打过来没那么容易。相反，燕国应该担心的是赵国，因为赵国要攻打燕国，那是咫尺之事。”
