杨小楼、梅兰芳，1931年在长城唱片公司录制《霸王别姬》
梅兰芳、杨小楼《霸王别姬》
【1931年长城唱片】
徐兰沅京胡、耿永清京胡、王少卿京二胡
鲍桂山司鼓、何斌奎司鼓
项 羽:[西皮散板]今得了李左车楚国之幸，
到后宫和虞姬商议起兵。
虞 姬:(白)妾妃接驾，大王千岁!
项 羽:(白)平身!
虞 姬:(白)千千岁!
项 羽:(白)赐座。
虞 姬:(白)谢座。
项 羽:(白)可恼啊，可恼!
虞 姬:(白)大王今日回宫，为何这等着恼?
项 羽:(白)那刘邦反复无常，会合诸侯又来讨战，你道恼是不恼?
虞 姬:(白)大王若因一时气愤，躁切出兵，汉兵势众，韩信多谋，终非大王之福。依臣妾之见，只宜坚守不可轻动，大王三思。
项 羽:(白)这个?哎呀!想那韩信，辱骂孤家，孤今出马，若不取胜，纵然战死沙场，誓不回程!
虞 姬:(白)王心已定，妾妃不敢多言，如此何日发兵?
项 羽:(白)明日黄道，正好兴兵，妃子与孤同行。
虞 姬:(白)领旨!愿大王此去旗开得胜，马到成功，后宫备酒与大王同饮。
项 羽:(白)如此有劳你了!
[西皮散板]但愿得此一去旗开得胜，
虞 姬:[西皮散板]灭刘邦擒韩信共享太平。
他二人排出《别姬》之后，我本想再给他们排几出别的戏。但因兰芳往上海，回来后二人就没有再合作，也就未再编二人合作的戏。这是很可惜的事情。
《别姬》的霸王，虽然由小楼排出，但二人合演了不过一两次。以后再演，总是义务戏。小楼常跟我说，我唱了一辈子《霸王别姬》，可是没挣过钱。这话是一点也不错的。因为堂会戏虽可以挣钱，但多因为项羽、虞姬结果都死，嫌不吉利，故演得不多。而义务戏，则无钱可得也，故小楼有此语。倘他二人能长期合作，则一定有许多好戏可排，我写此段文字，也是有感于这一层。
《京剧谈往录三编》 北京出版社 1990年9月出版
杨小楼被慈禧赏赐扳指一事（摘自 齐如山《清代名角录》）
他在西太后面前红得发紫，赐赏“扳指”的故事，有些耐人寻味。
这篇文字的写法，既非小传，又非碑文，想到什么就写什么，好坏一齐写，孔夫子所谓“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，只是随便谈谈。中国向来有句谚语，曰：闲谈莫论人非，总应该隐恶扬善。为什么人家的坏事，也要说呢？这话不是这讲法。这里说的好坏不是关乎人的私德。这些年来，报纸上常常看到，谈到演员私事，且有恶语攻击的，这固然于法律上站不住，于道德上也站不住。我当然不是那样写法，所谓坏事者，也都是关于戏台上演戏的事情。按台上演戏之好坏，是有目共睹，无须乎隐藏的，也是不能隐藏的。且有时所谓坏处，也或者就是好处。再者，下边所说的情形大部分都是听的戏界老角的议论，并有我目睹的情形，我通通把它集到一起就是了。
杨小楼自然是光绪末叶民国以来的第一名武生，但在全戏界他可以算是第三名。以前的角色，不必说，五十余年以来的红角，共有三个人。前清光绪二十六年（一九○○）前后，以至民国初年，最红者为谭鑫培。民国以后，最红者为梅兰芳。杨小楼虽然不及他们两个人红，但也能抗衡。或者有人以为余叔岩也可以与他们相提并论者。按相提并论，固未尝不可，但情形上，就差多了。第一，叔岩在正中年的时期，因为嗓音失润，歇了十几年，只不过在春阳友会票房中混混，永未登台，此节容另谈之。又或者有人以为说谭鑫培梅兰芳胜过杨小楼为不当者。捧小楼的人，很可能有这种论调，但我这话也不是无根据的，这里可以举出两件实事来，作一个证明。在宣统年间，谭鑫培领班，一日戏报已贴出，忽因故不能演，无法，只好觅人代替，便找的杨小楼及侯俊山（即十三旦）二人。每人一出，借以补救谭之戏码。其奈届时观众不肯策应，若干人到前台去说：谭实真病，不克出台，才有此举。央告半天，才算完事。鑫培最爱说此来，我在他们的正乐育化会中，就听他说过两次。他表面是表明他不肯失信于观众，而心中则是虽十三旦杨小楼两人，都不能抵他一人（彼时也是十三旦最红的时期）。再者在朱幼芬约梅兰芳杨小楼共成一班时，班名崇林社，意思是两人之姓，都有木字旁。在这个时期，两人永无竞争，谁的戏硬谁就唱大轴子。如是每逢演《长坂坡》，梅饰糜夫人，到他一跳井，则观众一定开闸，而小楼亦必匆匆了事。后台戏班人都说，《长坂坡》改为《跳井》完了。其实这种情形不能说就是小楼的不好，简直可以说是听戏人外行。《长坂坡》一戏角色虽然很多，但正角总得说是赵云的戏。民国以来演《长坂坡》的赵云，又以小楼为最好，而赵云的戏最好最重要的，是后头的一百单八枪等场。观众于糜夫人跳井之后，即行离去，是这出戏的好处都没有看到，花钱买票岂不有些冤枉呢？一次我到后台，把这话告诉小楼，并对他说，万不可如此草草。观众只管走，那是他们外行，自己应该怎样做还得怎样做，自己的信用名誉要紧。他对这套话，也很以为然，但到时候，因观众一走，心中总是不高兴的。以上只举两件事情，其余可参看后边的情节，但由此便可知道，他三人的情形了。
戏界人对小楼的议论，前后颇有点分别。在光绪庚子前后，老角们批评他，都说他身段松懈懒散，不够边饰，不够紧凑。他偶尔演猴子的戏，都说他笨拙，是一个大马猴。在他初享名之时，确也是这种情形，因他刚出科登台没唱红，就跑到天津去了。在天津因他种缘故，乃大红而特红（此层详后），回京后，亦随着红起来，而其本领仍如故。且去津不过一个多月，哪能就会改善许多呢，所以老角仍瞧不起他。可是庚子以后，到民国初年，这二十来年的时间，议论他的人，就有好评了。他们的论调是，“老角们都不满意小楼，是不错，他也是不够好。但是你说他不够雄壮，是不错的，但也不软弱；固然不够俏皮，但也不呆板；固然不够脆快，但也不笨滞；固然不够精练，但也不懒散；固然不够边饰，但也不松懈；嗓音虽然不搭调，但响堂，在台上什么人的嗓子，也盖不过他的”。
