从另一方面看，第5军是机械化部队，重装备多，这就需要依托良好的道路交通行军，然而杜聿却企图穿越没有道路的野人山回国，这是违反军事常识的决定，其根本原因是在险境中慌了手脚。由于杜聿明错误的决定，使第5军损失惨重。
第200师出国前9000人，在同古、东枝的二次大战中，面对强敌的围攻仅伤亡1300人，但是在撤退突围途中，竟然战死、饿死3200余人，重装备全部丢失，回国后仅4000余人，师长戴安澜牺牲，另外还牺牲了一位团长和一位副团长。
余韶的96师，出国作战时有9863人，回国后仅剩下3000余人，重装备全部丢失。
杜聿明率领的16000余人，回国后仅4000余人，重装备全部丢失。
总体计算，第5军出战前42000余人，5个月后仅剩万余人，损失高达3/4，重装备损失殆尽，第5军的惨败，作为军长的杜聿明负有不可推卸的责任。
杜聿明手握重兵为何却大败而回？杜聿明的作战指挥水平到底怎么样？对此我军指挥员粟裕在杜聿明被俘后对其有一个中肯的评价：
“杜聿明只能打胜仗，不能打败仗；只能在有利条件下打仗，不能在不利条件下打仗。”
粟裕一句话即点明了杜聿明失败的原因，其实这不光是杜聿明的问题，也是国民党军各级将领存在的问题，反观我军将领，都是从艰苦卓绝的游击战争中发展起来的，部队往往打得只剩下数百人，甚至几十人，仍然坚持战斗，在艰难困苦的险境中磨练过来的我军指挥员，经历太多的险局、危局，所以心性都非常坚强，再艰难的局面也能从容应对，而被称作战神的粟裕更是面对危局也临危不惧，从容应对。
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