2022年8月19日，《三联生活周刊》联合北京SKP，举办了一场名为“生物大灭绝时刻——理解地球生命演化的秘密”的主题沙龙。活动特邀
中国地质大学（武汉）地球科学学院地球生物系教授童金南，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘俊，
聊聊发生在二叠纪与三叠纪之交生物大灭绝，以及背后所隐藏的生命演化秘密。
本次推送，我们整理了一些现场的分享内容，以飨读者。
如何理解“我们正处在第六次大灭绝之中”？
主持人: 现在的二氧化碳排放问题，今年各地出现的异常高温天气，前两年的澳大利亚大火以及汤加火山的喷发，在很多人看来与二叠纪-三叠纪之交的大灭绝事件有很多类似之处，包括被誉为“长江活化石”的白鲟，在经历了白垩纪大灭绝事件并且存活了近1.5亿年之后，已在今天宣布了灭绝。
实际上现在有种说法，认为我们其实正处于第六次大灭绝事件之中，所以我也想请两位老师从古生物学家的角度，站在地质历史以百万年为单位的尺度上，聊聊你们是如何理解这些现象，以及对我们当下又有哪些启示。
童金南：这个问题很好。涉及到第六次大灭绝，如果把它放在一个地质时间尺度来讲，这个灭绝率就是非常高的。但是我们现在所考虑的时间背景不一样，所以现在我们做古生物学的工作者，跟做现代生物学的工作者在交流的时候，在这个概念上有些难沟通。
第六次大灭绝现在还是有争议的，这个争议的主要原因，是怎么认识这次灭绝的问题。实际上，我也跟现代生物学家讨论过。以现代生物学、生态学研究的角度来看，某一个物种如果在50年以内没有再找到，我们就认为它是灭绝了。但是在这个里面有两个特殊情况：第一种是生物它是可以迁移的。我们在这里没有找到，但不见得在别的地方也没有。第二种情况是认都没有把它认出来，你没有把它认出来，所以在哪个地方还有，我们没有完全弄清楚。所以总体来说，还是要全体科学工作者来共同做好这项工作。
但无论如何，现在国际动植物保护名录的名单越来越长，至少从这个趋势来看，很多生物是濒危的。从我们地质历史的角度来讲，恐龙到了白垩纪末，已经有很多都是濒危的，实际上就是最后一根稻草的事情。生物中很多已经是处于很异常、很高压的状态，只要有一个触发因素，马上就崩塌了。我们现在有很多生态系统也是这样的，现在人类有意识地在保护一些生物，一旦不保护它，这些生物肯定是会灭绝的。所以从这个角度来讲，现在处于第六次大灭绝的过程中是很有可能的。
此外，整个生态系统也是在发生变化，这是我们要特别关注的地方。因为整个生态系统在这几十年来的确被破坏得很厉害，有些破坏是我们能够干预的，有些实际上是想干预也干预不了的，因为这涉及到人与自然如何协调发展的问题。
我们打个最简单的比方。现在我们发展交通，修了大量的公路、铁路，导致生态系统的碎片化，这对生态系统破坏很大。但这也是没办法的，我们不能完全为了环境去过度牺牲人类，所以要从生态系统承载能力和发展规律本身出发，取得一种平衡。
