陈子昂是初唐的诗人，对大多数人而言，陈子昂是因为他的《登幽州台歌》而知名，对中国文学史有研究的人，更知道他是唐代诗歌史上非常重要的一位人物，因为他是一个复古派的大将，他反对六朝的形式化走向，不满诗歌被当作一种讲究对偶、声律、用字的文字游戏，他认为诗歌应该是要有寄托有感发的生命力的艺术，所以反对六朝甚厉。
确实，南朝的诗坛上是以对偶、声律、用字这一面的追求作为主要的特征。一般认为六朝尤其是南朝包含宋、齐、梁、陈、隋这几个时代，是一个讲究对仗工整，声律动听，和文字华丽的阶段，而过度强调文字的讲究就很容易失去对内在感受的发生，因此甚至有人批评南朝的诗歌表现是形式化的、表面的、唯美的、不是内容深刻的，有生命力在感发的。
而且，南朝的诗歌发展还直接影响到后世的初唐，初唐大约有100年，出现了上官仪、王、杨、卢、骆这四杰以及“沈宋”，就是沈佺期、宋之问等等著名的诗人，他们属于南朝诗歌发展的直接继承人，形成了初唐诗歌的主流。因此明代陆时雍他在《诗镜总论》这部著作里就说：“调入初唐，时带六朝锦色”，点出他们时间的这个继承关系。
但是在这样的背景下出现了一个声嘶力竭的反对者，那就是陈子昂。他觉得文字的讲究不应该反客为主成为诗人最主要的目标，事实上他认为情感心灵的表达才是文学最根本的价值，而齐、梁的诗人实在是本末倒置。因此陈子昂以复古的理论与100多首诗歌的创作逆势走出不同的道路，当时他虽然没有办法动摇到诗坛，他的这个主张和努力到了后来却影响到伟大的诗人李白，一前一后形成了一种激昂的声势。
因此，有人把唐诗有别于六朝的旺盛生命力归功于陈子昂，这也造就了陈子昂在文学史上的重要地位，例如说韩愈的《荐士诗》就说“齐梁及陈隋，众作等蝉噪。搜春摘花卉，沿袭伤剽盗。国朝盛文章，子昂始高蹈。”总而言之，他就是在批评六朝，尤其是南朝宋，齐，梁，陈这几个朝代，韩愈认为这些时代的诗人就好像夏天的蝉在呱噪一样，没有什么动听的声音，只不过是“搜春摘花卉，沿袭伤剽盗。”只在无关紧要的小地方做文章，流于风花雪月，“争构纤维，竟为雕刻”。而且，他们还流于辗转抄袭，没有创意，这就是反对者最常见的批评。然后韩愈说：“国朝盛文章，子昂始高蹈。”请注意“始”这个字，这标志了陈子昂最重要的文学史地位，意思是说他的作品不一定最好，和后面的复古大将李白相比事实上是不够的。但是从一个时间点来讲，他确实是所谓的开风气之先，把文学发展扭转回正道上。也就成为所谓的时代的先行者领导者，就这一点而言，陈子昂获得了一致的公认。
欧阳修、宋祁所编撰的《新唐书》，在《陈子昂传》里面，他就提到了“唐兴，文章承徐庾余风，天下祖尚，子昂使变雅正”。又是这个“始”字，可见陈子昂的历史地位就是在于开创性，而他的开创性就是把南朝徐、庾所带来的影响加以扭转、改变回归到雅正，汉魏风骨这就是所谓的文学正统。
再例如说宋代的刘克庄，他在《后村诗话》里也说“唐初，王、杨、沈、宋擅名，不脱齐梁之体，独拾遗首唱高雅冲淡之音，一扫六代之纤弱”。请看首倡高雅冲淡之音，这就等同于子昂始变雅正然后接下来才有后继者，把这样的一个非主流变成了后代的主流，以至于太白、韦、柳继出，皆自子昂发之，大家都是在肯定陈子昂扫去六朝锦色的一个历史地位，所以陈子昂可以说“因开风气而为师”因为开了风气而成为先驱的导师，再到了明代胡应麟《诗藪》也说“子昂的《感遇》，尽削浮靡，一振古雅，唐初自是杰出”。陈子昂的《感遇三十八首》就是他用来扭转六朝风气的有力杰作，把纤弱、浮靡、绮丽、雕琢的误入歧途加以导正回到高雅醇厚的理想。
我们上面提到的种种说法可以看出，抱持着这一种态度的人很多，从唐朝一直到今天这都是非常强大的意见主流，我们现代的文学史也大都是采取这样的说法的。
