一般情况下鲨鱼都会选择有性繁殖，在雌雄鲨鱼成功交配、同时雌性鲨鱼体内的卵子完成受精之后，这一种属鲨鱼的受精卵就会以卵生、胎生、卵胎生三种方式中的某一种继续发育。
选择卵生的大型鲨鱼会产下带有厚卵鞘的卵，这些卵很大，呈布袋状或螺旋状，包在扁平的垫形鞘内，鞘的每个角落都有一个短而中空的角状物，海水能由此进入，使卵获得氧气。母鲨鱼将它们附着在岩石或者海藻上，之后她会经常游荡在附近保护这些卵，一般在几天或几星期后孵出，之后母鲨鱼才就会离开幼仔让它们独立生活。
卵胎生又称为非胎盘型胎生，这类鲨鱼有子宫，看上去也是以胎生的方式产出幼仔，但是幼仔在母体中的孕育并非是以胎盘供养的方式，母鲨鱼以提供卵子供鲨鱼胚胎食用的孕育方式将母体内的鲨鱼幼仔养大，如鲸鲨，雌性鲨鱼在与雄性鲨鱼交配*之后，子宫里仍会产出一串小的没有受精的卵，这些卵会被生长中的胚胎吃掉，为它的身体提供发育所需的营养。鲸鲨每次可产300尾以上，其余的鲨鱼每次顶多数十尾，长尾鲨则每次只产两尾。
除了上述两种生殖孕育方式之外，很多鲨鱼还可以进行胎盘型胎生（假胎生）。这样的孕育方式是母鲨鱼在受精之后，受精卵于子宫中发育，其成长所需的营养先由卵黄囊胎盘获取，后期则在雌性鲨鱼的子宫内通过胎盘或一种称为子宫液的分泌物吸取营养物质，直到幼鲨基本完全成形才会产出，一般每次能产数十尾。
