电影故事背景发生在1960年，而电影是根据真实故事改编，如果要讲这段故事，要从1921年开始，外国登山队多次尝试从北坡攀登珠峰，每次都遭到失败，从北坡攀登珠峰被外国登山队称之为“死亡之旅”。
1923年，英国探险家乔治·马洛里被《纽约时报》问道为什么要攀登珠峰，他回答：“因为山在那里”，留下这句传世名言的马洛里转年长眠于此。
而新中国成立之初，登山不仅仅是登山运动本身，更是宣示主权，边界谈判的重要依据。
而电影就发生在1960年，讲述的也是1960年成立不足5年的中国登山队登顶珠峰，完成人类首次登顶，并测出珠峰真实高度的故事。
但这次壮举，因为时间在凌晨，没能拍摄下照片，当时一些国家质疑中国人是否真实登上了世界第一高峰。
其后*总理及国务院批准并明确指示：“一定要再次攀登珠峰。”
“我们自己的山，登上去，让全世界看到，中国人！”
电影故事很简单，但简单的故事却传达了不简单的主题，不简单的人物，不简单的情感和不简单的经历。
不简单的主题是说登顶珠峰是中国精神的一种表达，从登上开始向世界证实登顶成功，期间耗费了15年的历程。
在这15年时间里，登顶一直是登山队所有成员，或者说是那些为登顶而逝去的队员的梦想，也是中国人的自己的一个心愿，是中国人向世界展现中国力量的行为。
