央视版虽然对原著故事删节很多，但林冲的故事基本得到保留，这一点非常不容易。
但央视版本看似忠于原著，其实对原著故事有很大的改动，这点只有看过小说的原著党才能发觉，也是一直受到争议的地方。
其中最大的改动就是将鲁智深的武功严重削弱了——首先央视版很无厘头地将鲁智深设定为一个嗜酒如命的人，酒量却不太行，经常醉倒的胖子，这与原著中无酒不欢的鲁智深形象相去甚远。
其次剧中安排的一场鲁智深与林冲的切磋戏中，鲁智深竟在兵器占优的情况下输了林冲一招，这段剧情严重误导了那些没看过原著的观众。
直到今天还有人认为鲁智深是打不过林冲的，而事实是鲁智深在原著中一直都是无敌的存在。
第二处大改动是在宋江私放高太尉时，就安排林冲被宋江气死，鲁智深则回归五台山，两人都没有参与后面的征方腊。
这处大改动曾被部分观众拍手称妙，认为是神来之笔，但原著中两人征方腊时的英雄故事没能还原，还是很遗憾的。
