由于“干支纪年”推算复杂，容易弄混，为了方便，古人开始用十二种动物与“十二地支”互相搭配，逐渐形成了属相的概念，也就是大家耳熟能详的“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、和戌狗、亥猪”。这样，事情就简化了，人们往往也不再称呼什么“庚子年”“辛丑年”，干脆就叫“鼠年”“牛年”。
生肖交接班 在“立春”还是“春节”？
这下您知道了吧，十二生肖中，牛排第二，十二地支中，“丑”排第二，所以这两个字才紧紧相连，有了丑牛之说。 我们中国人对十二生肖真的是情有独钟，辛丑牛年到了，又有不少属牛的朋友迎来了自己的 “本命年”。那么生肖交接班，究竟是在哪一天？2021年出生的小朋友全都属牛吗？
市民：我本身今年就是本命年，我就是属牛的，应该是过了立春之后才是牛年吧。过去讲是从立春开始算起，我们也不搞这个研究也说不准。
市民：我觉得是2021年春节之后（出生的）应该才能算是属牛的宝宝，在此之前应该是不是都是属鼠的啊？
市民：我觉得中国的十二属相应该是按农历正月初一开始算。
市民：我觉得（属相）应该是按春节吧，初一那天就开始了吧，算牛年了，对，应该是这样的。
生肖交替，究竟是从“立春”算起，还是从“春节”算起，民间说法不一，为什么会出现这样的分歧呢？
中国科协“源新闻”专家库成员、北京民俗博物馆馆长 曹彦生：我们农历是从正月初一开始的，我们说“一夜连双岁，五更分二年”，就是从子时12点之后，我们新的农历年才开始，那么在这之前的都属于前一个年子鼠年，我们丑牛年的第一天，是我们的大年正月初一。 立春在我们历法的发展史上曾经一度做过春节，在历史上，我们曾经在十月、十一月、腊月都（曾）作为一年的初始月。在历史上都有过历法的变迁，但是我们随着时代的发展，我们逐渐把正月初一这一天，作为我们春节的第一天，辞旧迎新，就是我们说上一个生肖年结束和下一个生肖年的开始，是从正月初一开始。
2021年出生的小朋友都属牛吗？
专家已经给出了明确答案，每年大年初一，相邻的两个生肖才正式交接班。据此计算，今年这个辛丑牛年是从2021年2月12日开始，到2022年1月31日结束，所以在这个时间段出生的小朋友都属牛。而在此之前，也就是2021年1月1日至2021年2月11日出生的小朋友，仍然属鼠。
“时长缩水”为何这个牛年仅有354天？
刚刚我们已经说到，今年这个辛丑牛年是从2021年2月12日开始至2022年1月31日结束，掐指一算，共354天。要知道刚刚过去的庚子鼠年可是足足有384天，而上一个农历牛年2009年和下一个农历牛年2033年，也都有384天，为什么独独今年这个牛年少了30天呢？
北京民俗博物馆馆长曹彦生表示，农历年的日数差别说到底还是由于历法推算导致的。我们现在有阳历、阴历，以及阴阳历，也就是我们常说的农历，三种历法形式。其中，阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，一年有365.2422天；阴历是按月亮圆缺周期变化来制定的历法，一年有354.3672天。
中国科协“源新闻”专家库成员、北京民俗博物馆馆长 曹彦生：这样看得出来阳历和阴历中间要有十几天的差距，所以我们又出现了一个阴阳历，就是我们的农历，这就涉及到闰月和不闰月。19年就要有7个闰月，这样才能把它这个时间这个点和阳历补齐。所以我们古人也是非常有智慧、非常聪明的。我们按照阴阳历来说，平年就没有闰月，今年的丑牛年是一个平年，上一个牛年有闰月，下一个牛年也要有闰月。那么都是384天。所以我们今年这个丑牛年和下一个牛年都要差30天。
