（三）轻重理论对于贸易方面的应用
轻重理论在贸方面的主张主要在于从军事与政治方面考虑如何使敌国放弃农业，从而失去根本而自取灭亡。还有贸易在于使重要物资不离开本国，方法是保持较高价位。《管子》书中记载了很多这样的故事。譬如一次，桓公曰：“鲁梁之于齐也，千谷也，蜂螫也，齿之有唇也。今欲下鲁梁，何行而可？”管子对曰：“鲁梁之民俗为绨。公服绨，令左右服之，民从而服之。公因令齐勿敢为，必仰于鲁梁，则是鲁梁释其农事而作绨矣。”桓公曰：“诺。”即为服于泰山之阳，十日而服之。管子告鲁梁之贾人曰：“子为我致绨千匹，赐子金三百斤；什至而金三千斤。”则是鲁梁不赋于民，财用足也。鲁梁之君闻之，则教其民为绨，十三月而管子令人之鲁梁，鲁梁郭中之民道路扬尘，十步不相见，曳繑而踵相随，车毂齺骄连伍而行。管子曰：“鲁梁可下矣。”公曰：“奈何？”管子对曰：“公宜服帛，率民去绨。闭关，毋与鲁梁通史。公曰：“诺。”后十月，管子令人之鲁梁，鲁梁之民饿馁相及，应声之正无以给上，鲁梁之君即令其民去绨修农，谷不可三月而得，鲁梁之人籴十百，齐粜十钱。二十四月，鲁梁之民归齐十分之六；三年鲁梁之君请服。本故事，不一定是真实的历史，但意思是说齐国为吃掉鲁国与魏国，其策略在于用高价收购鲁魏的织品，鲁魏被高于农业的利润所诱惑，放弃粮食生产，从而粮价飞涨，自己不能解决吃饭问题，在这种情况齐国不在购买它的织品，同时向它们开仗，一举拿下。
轻重理论是一综合思维，不仅仅是从经济角度恩考问题，表面是经济的，内在却更多在于政治、军事经济等一并考虑。同时在这些思想中，农本商末是其根本思想，五谷较之其它物品诸如织品、鹿皮等等都重要，甚至黄金刀币也在农业之下。轻重理论提出的以土地、粮食为重的农本思想成为中国几千年以来的基本思想。
然而在农业生产中，既要处理农业的内部关系，还要处理好农业与工商业的外部关系。就内部关系而言，有“务五谷”的粮食生产，还有“养桑麻，育六蓄”等，但是如果在“养桑麻”、“育六蓄”等非粮食方面花的精力多了，就会影响粮食生产所需要的劳力与时间。因此《管子》主张首先要“博民于生谷。”（《管子.八观》）采伐山林草木，捕捉鱼鳖等要在农闲时进行，否则“恶废民于生谷”，即影响种粮食所需之劳动力。
在处理农业与工商业关系方面，则提出“强本禁末”的主张。本者农业，末者工商，一再强调：“本资少而末用多者，侈国之俗也。国侈则用费，用费则民贫。”（《管子.八观》）还说：“强本事，去无用，然后民可使富。”（《管子.五辅》）工商业不仅存在着挤兑农业时间，抢占农业劳动力与土地资源的问题。而且由于工商业一般而言较之农业利润大，从而在实际生活中影响着从事农业生产者的积极性。更甚者工商业一旦产生出巨商大贾，势力膨胀，还会威胁中央集权。
戊戌年雷原于锡予斋
