其实地球自转有两种说法，一个是相对于太阳来说，自转一圈刚好是24小时，也就是86400秒，但是这24小时是人为规定的。地球自转不可能刚好就是24小时整，不可能连一秒都不差。
在传统意义上，地球自转是地球绕自身轴的自转，自转一周是相对于太阳的照射点。人类可以自定义取值。反正不管差多少，直接定义成24小时就行了。
但日积月累，这种差异会慢慢积累，量变引起质变。这种质变就造就了农历上的闰月。阳历之所以没有闰月，是因为每天的误差都会依靠原子钟纠正。
那地球自转23小时56分4秒的说法是怎么来的？
我们知道，地球距离太阳比较近，如果不依靠原子钟，计算自转的时间误差会比较大。
这种误差会随着距离的增加而减小。如果不采用太阳作为地球自转的参照物，而是采用遥远恒星作为参照物，那么地球自转一圈只需23小时56分，这就是恒星日。
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