四川行省
从元朝开始，四川省的建制就逐渐稳定了下来，并流传到了现在。不仅如此，四川省的面积在元明清三代也是不断变大的。元朝时期的四川仅仅是四川盆地一带，其北部的汉中已经划给了陕西，实际上四川中的利州路已经不存在，“四川”一词名不副实。
明朝时期，将黔地的播州宣慰司划给了四川省来节制。播州土司灭亡后，播州之地大部分设置了遵义府，划给了四川省，四川的面积得到了初步增加。到了清朝，康熙和雍正将康区大部分土地划给了四川省，其目的就是为了保证四川能够控制康区，保障通往西藏道路的畅通。康区成为了清朝控制西藏的跳板，而四川则成为了后勤保障地。现在，这些被划入四川的康区被称为“川西”。
清朝时期的四川地图
另外，雍正帝在推行“改土归流”的时候，为了让贵州的版图变得完整一些，就将遵义划归贵州。从1600年到1727年，遵义隶属四川大约127年。而重庆从元朝开始成为了四川省的一部分，一直到1997年之前都属于四川省，这一段时间差不多是700多年。
由于巴蜀长期是两个不同的地理、文化区，而两者合并又导致四川的面积太大、人口过多，抑制了四川经济的发展，因此四川和重庆必然会再次走向分道扬镳。在1996年，四川的总人口已经超过了1亿，位居全国第一。于是在第二年，重庆就成为了直辖市，并从四川划走了好几个地级市。
实际上，直辖的重庆依然不是一个单独的地理区和文化区，因为广大的巴文化区（嘉陵江流域）并未划给重庆。当时曾经考虑过建立“三峡省”，但又觉得这会增加行政机构，增加行政人员，增加行政开支，于是才建立了一个缩小的“直辖市”。如果真正要实行巴蜀分立，那嘉陵江流域的“川东”地区就应该和重庆合并，建立一个新省——川东省，而四川则应该改名为“西川省”，如此两者才算真正的名副其实。
