□刘英团
全球累计新冠肺炎确诊病例超490万例，死亡人数突破32万人。“健康具有不确定性和外部性，”斯坦福大学医学教授、美国国家经济局研究员杰伊·巴塔查里亚领衔所著的《健康经济学》开篇点题——“在这个世界上，几乎每个人都有很好的理由关注健康经济学。”
在经济学中，健康被定义为一种物品：一种使用市场投入和个人时间而生产出来的物品。由于生命无价，临床上“不惜一切代价，尽力抢救”，似乎成为规矩。也有不少怕背上“不重亲情”骂名的家属宁可用呼吸机等给病重的亲人延续生命，也不愿意放弃“无谓”的治疗，但这并不意味着人们对医疗服务的价格真的不敏感。“兰德医疗保险实验”和“俄亥俄冈州医疗救助实验”一致表明，在做医疗服务数量决策时，人们会考虑价格因素，即是病情严重——如果医疗服务是免费的，人们会需求大量医疗服务，即是有些医疗服务对于促进他们的健康没有显著作用。反之，有些病人的反应是减少需求量，根据健康经济学理论，不同的社会阶层对疾病的态度和对待生活要求有着差别。
经济的发展必定离不开人与物，然而其人与物的体现即为环境形成的一个要因。我们能且仅能在一定程度上选择自己的健康状态，在《健康经济学》中，杰伊·巴塔查里亚教授运用“格罗斯曼模型”解释人们对健康和医疗服务的需求。作为消费品，健康使人的感觉更好；作为一种投资品，健康能增加人们的工作时日，增加人们的收入，故而强健体魄是众人所望，“健康的内在价值是生产——个人的健康所需要的投入。”
人们在教育、种族、职位、收入、出生体重等因素上不同，其健康状况也会有所差异。在《健康经济学》中，杰伊·巴塔查里亚教授从“有效率生产者假说”“节俭表型假说”“直接收入假说”“非平稳负担假说”等角度探讨了财富或教育对健康的影响，并从相反的方向（“生产时间假说”）论证了健康对社会经济地位的影响；“福克斯假说”认为，“时间贴现或耐心这种第三个因素”决定了人的健康和财富水平。他建议，“政策制定者在试图减少健康差异时，必须面对这些事实。由于健康差异的原因繁杂，政策制定者在制定降低健康差异的政策时，必须考虑可能出现的负面后果。”
健康经济学是应用经济学领域的一个较年轻的分支。在《健康经济学》中，杰伊·巴塔查里亚教授把医疗保障视为一种经济行为。在市场机制下医疗价格如一只“看不见的手”在调节着整个医疗市场的供给和需求。
人口老龄化是个世界范围内的趋势，西方国家医疗和社会保障系统的筹资模式，基本上是年轻人口对老年人口（退养人员）的大量货币转移。他提出三种应对老龄化的策略：一是重新思考预防服务，通过生活方式的干预，预防诸如糖尿病、高血压、冠心病等慢性病来促进人口健康，减轻人民的自负费压力；二是重塑临终关怀，通过促进临终关怀和安宁护理的制度化建设，减少临终阶段不必要的医疗服务，缓解相关养老、医保负担；三是鼓励多生育，挖掘人口红利，破解人口老龄化与养老金缺口的压力。
