19世纪末，法国科学家就研发出了可以瞬间释放3000度高温的铝热剂。100多年来，铝热剂除了被大量应用到工业领域之外，在军事方面也不断开花结果。除了大名鼎鼎的黑索金TNT炸药之外，各种铝热剂手榴弹也被广泛应用于实战。比如，二战时期美军就曾进行魔改，将MARK II手榴弹改进为*伤力巨大的铝热剂手榴弹。近年来，各种新型铝热剂手榴弹及发射装置依然在局部战争中经常被使用，其产生的巨大烧毁力不仅对普通步兵*伤力巨大，甚至还具备了一定的反装甲能力。
追溯历史可以发现，法国化学家戈尔-施米特在1895年一次实验中，正式发现了化学领域的"铝热反应"。这一技术成果，为后来的金属冶炼产业提供了巨大帮助。对于很多极难分解的混合金属，工人们都会借助铝热剂进行"铝热反应"，借助持续高温进行金属分离工作。当然，在军事领域，包括黑索金TNT炸药、各种大威力炮弹、重型鱼雷战斗部等，几乎无一例外都或多或少地加入了铝热剂成分，以此提升弹药爆炸后的燃烧威力。
将铝热剂用在单兵装备手榴弹上的历史同样非常悠久。一般来说，铝热剂手榴弹就是通过爆炸瞬间产生的惊人高温，在持续灼烧状态下彻底熔化打击目标。即便是普通炸药难以击穿的一些钢铁物件，铝热剂手榴弹内部的铝热剂混合装药也可以在长达1分钟左右的剧烈燃烧中，彻底将其熔化。在操作方面，投掷铝热剂手榴弹的步骤和普通手榴弹没有任何区别。不过，在命中目标后，其产生的2000摄氏度以上的高温会瞬间将手榴弹化作高温铁水，进而附着在目标物体上进行持续燃烧。根据相关战例可以了解到，铝热剂手榴弹命中目标甚至能够直接烧穿50毫米厚的钢板。
与此同时，与白磷弹的作业原理相似，铝热剂手榴弹几乎可以附着在任何物体上进行持续燃烧，并且很难被扑灭，直到彻底烧尽才会结束。正是因为这种特性，铝热剂手榴弹的维护储存工作非常讲究，稍有不慎就有可能酿成大祸。比如，2017乌克兰国防部65军火库爆炸案，就是由于铝热剂手榴弹而发生。根据乌克兰安全部门事后调查显示，有不明身份的无人机携带了ZMG-1型铝热剂手榴弹对该仓库进行各类远程袭击。即便是仓库周边拥有上百名乌克兰士兵防守，整个仓库也十分坚固牢靠，然而仅仅是一颗威力巨大的铝热剂手榴弹，依然将这座乌克兰国内屈指可数的大型军火库少成废墟，造成的直接经济损失高达10亿美元。
当然，一般的铝热剂手榴弹*伤距离十分有限，主要和士兵的投弹水平息息相关。美军在长期研究后，为了进一步提升中远程距离的铝热剂弹药使用，专门设计研发了一款肩射火焰喷射器m202火箭发射器。据悉，这款发射器专门配备了铝热剂弹药，能够像步兵火焰喷射器那样，对中远程目标进行发射。由于整体重量很轻，这款装备依然可以单人使用携带。
值得一提的是，在2011年，美军特种部队在伊拉克追缴本拉登的过程中，铝热剂手榴弹同样大秀存在感。当时，美军的一架"黑鹰"直升机遭遇故障无法起飞。由于事态十分紧急，美军特种部队也没有随身携带重型装备，就直接使用了随身携带的铝热剂手榴弹，将直升机彻底炸毁（或者说直接熔化）。正是因为铝热剂手榴弹过于惊人的*伤力效果，目前多款国际战争公约中都明令禁止使用。
