很多看过《红楼梦》的人，都会记得书里出现过很多有关美食的描写。比如说第八回宝玉留给晴雯吃的的豆腐皮包子，第十一回写到的枣泥馅山药糕，第十六回凤姐和贾琏吃的火腿炖肘子，第四十一回凤姐喂刘姥姥吃的茄鲞，还有第五十八回的火腿鲜笋汤，第六十二回的酒酿清蒸鸭子、奶油松瓤卷酥等等，光看这些菜名，我已经馋得流口水了。作为一个吃货，我对"红楼菜"非常感兴趣，恨不得自己穿越回几百年前，混进贾府的后厨当个烧火丫头，偷学几道好菜。
在这不下几十种的红楼美食中，描写最为详尽的要数茄鲞。书中借第一次进大观园的老姥姥，把贾府的荣华富贵写得淋漓尽致。凤姐拉着刘姥姥从头到尾讲了一遍这茄鲞的做法，先把茄子的皮和籽去掉，只留干净的茄子肉，切成小丁用鸡油炸熟。然后把鸡胸肉，香菇，新鲜的竹笋，五香豆腐干，杏仁核桃等等配料都切成小丁，和茄子放在一起放在鸡汤里小火慢炖。直到鸡汤全部收干，加上香油和醪糟汁一拌，放在陶瓷罐子里面密封起来。想吃的时候，把这些岛东西从罐里倒出来，配上炒鸡脚一拌就可以上桌了。
这"耗费十几只鸡，费劲了周折，只为做一个茄子"的大户人家做派，当时就把刘姥姥给说晕了。因为书中记述得太详细，和菜谱也差不多，所以很多"红楼菜"餐馆的大厨师就在反复研读书中文字之后，加上自己的想象力，尝试把这道茄鲞变成一道存在于真实世界的美食。别人家里的我没有吃过，我唯一吃过的茄鲞是在北京的一家叫"凤凰窝"的餐馆。
这"凤凰窝"是座藏在胡同里的院落，如果我没记错的话，是大方家胡同。我受朋友之邀第一次来到凤凰窝的时候，不禁惊叹于这座四合院的规整和大气。一问才知道，这座院落名为桂公府，它的来头可大了，据说当年慈禧太后进宫之前在这个院子里住过，所以院落就得了"凤凰窝"的美名。据说院子的一株紫藤有几百年的树龄，当年就是慈禧亲手种下的。我去凤凰窝的时候，正是三四月份紫藤花盛开的季节。漫步在紫藤下，闻着阵阵花香，优哉游哉。
很多人觉得能在桂公府开餐馆，有点不可想象。其实北京的文物古迹众多，每个胡同里都隔三差五住着两三位有名有姓的人物，古建筑的再利用是常事，而且餐馆也肯定是遵循了文物保护管理规定菜能开起来的。我和朋友当时就觉得能在这样一个有历史的地方吃顿饭也算是三生有幸了。
凤凰窝的菜也特别有讲究，基本上以清朝的宫廷菜为主，很多菜都能讲出一段故事。我记得我们坐下紫藤树下的小圆桌旁，点了一道陆羽煮茶，一道乌龙卧雪，还有一道就是这大名鼎鼎的红楼茄鲞。为了更好的享用这道菜，我们当把红楼梦的这个章节复习了一遍，兴奋的心情可能和进大观园的刘姥姥差不多。
茄鲞是用一只古香古色的深盘端上来的。只见盘中满是切的小小的丁儿，颜色金黄偏一点浅浅的酱色。我舀上一勺放在嘴里细细品味，有茄丁，鸡肉丁，有蘑菇丁，好像有脆脆的笋丁，还有一些有嚼头的坚果：杏仁花生，松子都有。鸡汤炖煮过的香味和淡淡的糟香，每一口都能吃得出来。
我不知道到厨师是否严格遵循了书中的制作方法来做这道菜，因为凤姐在描述的时候难免有夸张的成分。但是能吃到茄鲞还是让我感觉到一种穿越时空的喜悦。几年后再去桂公府，那里已经改成一家烤鸭店了。那凤凰窝里，紫藤树下，红楼茄鲞，再见只能在梦中。
