秋季来到栖霞寺，不仅仅可以欣赏美丽的枫叶，也有许多古银杏树，为栖霞寺增色不少。寺庙红色的墙体，搭配上深黄色的银杏叶以及蓝天，吸引无数的游人前来，这也是栖霞寺游客最多的季节。栖霞寺的规模很大，寺庙与山融为一体，穿过寺庙径直上山，山上的枫叶就更多了。
栖霞寺在佛教中也有着很高的地位，这是佛教三论宗祖庭。三论宗是隋唐时期的佛教宗派，因据印度龙树 《中论》、《十二门论》和提婆 《百论》三部论典创宗而得名，这也是栖霞寺在唐朝时称为佛教中心之一的原因。现在的栖霞寺，其名气已经不能跟唐朝时相比了，但依然是南京的知名古寺之一。
许多游客着急上山欣赏红叶，却会忽略栖霞寺中一处既有历史价值的景点，就是千佛岩。千佛岩其实是一片石窟。我国知名的几座石窟，都位于北方，如甘肃敦煌莫高窟，山西大同云冈石窟，洛阳龙门石窟等，栖霞寺内的石窟是非常少见的位于南方的石窟，其建造年代跟大同的云冈石窟处于同期，所以栖霞寺千佛岩石窟也被称为“江南云冈”。
千佛岩石窟是我国唯一的一处南朝石窟，南朝刘宋时期在公元484年建成了无量寿佛及观音、势至等两菩萨，均高十米，这三尊造像组成了西方三圣。随后南朝的齐、梁时期，朝廷的贵族士族纷纷在栖霞寺建造石窟和佛像，其中南朝建造的佛像就有515尊，其后唐宋元明各代均续有开凿，共计佛像七百尊，这一片山也被称为千佛岩，是一处可以与云冈石窟相提并论的石窟精品。
