汽车发电机是通过皮带直接连在曲轴皮带轮上的，只要发动机在运行，发电机就会持续工作。因此很多人就觉得汽车上的电不用白不用。
然而事实并非如此，汽车发电机虽然在一直转动，但是它的发电功率是可以调节的。用电量越大发电机运转阻力越大，这就意味着它需要消耗更多的动力。
曾经在路边看到有一个工程队用风镐在开凿路边的石头，由于路边没有电源，所以他们使用一台单缸柴油机驱动的发电机来给风镐供电。每次风镐一启动柴油机就开始冒黑烟，声音也变得沉闷。而风镐一停下黑烟也随之消失，柴油机的声音也恢复了正常。这个现象就是很直观的例子，证明了用电量越大，驱动发电机需要的动力就越多。这也符合能量守恒的原理。
所以说汽车用电量越大发电机就要消耗更多发动机的动力，只是传统汽车上没有功耗太大的用电器，再加上发动机输出功率足够高，因此我们平时不容易察觉而已。
然后我们就来聊聊汽车发电机是怎么实现自动调节发电量的。
我们都知道发电机是利用电磁感应原理发电的，线圈与磁场发生相对运动就可以在线圈里产生电流了。就像玩具车里的小电机，外壳上面有两块磁铁，中间轴上缠绕了很多线圈。当我们转动中间轴的时候电机就变成了一个小型发电机。
汽车发电机也是一样的原理，但它没有磁铁，而是用一个电磁铁负责产生磁场。这个装置叫做励磁线圈，给它产生磁场的电流就叫做励磁电流。励磁电流越大，发电机的磁场越强，发电量就越高，同样发电机转动的阻力就越大，就要消耗更多动力。
