不比不知道，一比吓一跳；比一比差距就出来了。
另外大多数人还有一个错误的印象，在明治维新之前，日本是一个很不成功的国家，其实这是一个误解。
在工业革命之前的农耕时代，人口是一个国家成功的标志之一。
按人口这个标准，日本在农耕时代也是极其成功的。
1645年明末大乱，中国人口降至4300万，日本人口有2200万。
1801年时,整个英国的人口仅为 1590万人,1851年增加到2740万人
1820年，清朝人口到达巅峰4.3亿，日本3400万。
1820年美国人口只有1000万；法国3125万。
显然，日本在工业革命之前的封建时代，小农经济也是相当成功的。
综上所述，无论是农耕时代还是工业时代，日本都是经济水平非常高的国家，并不是在明治维新后才跻身世界前列。
那么回到问题：为何领土狭小，资源匮乏的日本实力非凡？
一，地缘优势：由于是岛国，中国历史上的治乱循环，没有影响到日本。
历史仅有一次，元朝两次跨海远征日本都被台风破坏。
二，日本的内战，对经济的破坏非常小。
日本战国时代的战争，被网友们戏称为“村战”，军阀们对农业和人口看得非常重，很少出现“*人盈野，血流成河”的残酷现象。
三，日本幕强，学习先进的文明没有负担，而且还能取其精华，去其糟粕。
唐朝时，日本学习唐朝进行大化革新，但没有形成中央集权制度，形成了欧洲式的封建领主制。
这非常重要，当西方殖民者打上门来，改革派打倒保守派进行工业革命相对简单，改革派很轻松地就进行了明治维新，跻身列强之一。
其他后发国家，难度就大很多。
比如土耳其就在西方边上，由于其专制集权传统，其世俗化（西方化）的过程非常惨烈，学习西方三百年，付出了巨大的成本，领土只剩下土耳其半岛，但近几年宗教势力又卷土重来。
