大清早，镇上的半大姑娘或上了年纪的奶奶，三五成群地背着一个麻布口袋，拿着一个竹筢子或扫帚，到外面马路边，沟渠旁拈树叶或行草。时间一长，镇上哪有那么多树叶拈，就是查家坝东面的苗圃也不够全镇人家拈。镇上胆大身壮的小大姊们，就结伴到更远的东绵山、大洋桥北边桐山或镇西边西黄山去行草。带着干粮，天麻麻亮去，太阳落山归。
傍晚时分，远远地，小大姊们背着高出人头的一大麻袋半*巴根草穿街而过，回到家，抓紧将巴根草撒到院子里晒干，再收到柴房，以备能接上第二年生产队分的柴草。这样的活，一直持续到十月底，姑娘们均晒得脸上胳膊脱一层皮，一双手尽是被划破的裂口子。傍晚，夕阳西下，查家坝波光粼粼。一群行草归来的小大姊们洗完衣服碗筷，又打散长长发辫，站在查家坝的石头搭子上洗头。远远的，一派竹喧归浣女，莲动下渔舟景象。
奶奶有一个特点，可能是我们父母不在身边的原因，从小对我和大姊规矩很多，稍微远的地方不让去，说是怕掉到河里，到茶水炉子打开水，说夏天开水烫着不得了，想和小伙伴去镇边上的村子看电影，说是晚上黑咕隆咚走丢了怎么办，搞得我和大姊这也不敢那也不敢，养成胆小怕事的性格。但有一点，打我六岁开始，奶奶就找出一个小丝篮，让我跟大姊或是小娟到外面拈叶子。在这件事上，我一直奇怪奶奶也不怕我和大姊丢在外面了。也感怀奶奶，让我们从小养成热爱土地，热爱劳动的习惯。拈树叶子的过程，我们认得了山川河流，庄稼禾苗，节气农时，四季草木，花鸟鱼虫。乡村生活历练的精神养分，让我们受益一生。
所谓拈叶子，出伏开始，只要是马路边梧桐树叶、杨树叶、柳树叶、油桐树叶，每家的小姑娘就眼疾手快地捡到篮子里，送回家烧锅，补贴中午一餐饭的柴火。特别是烔炀河苗圃，几十亩田，成百塽树苗，均一人多高。基本是杨树、刺槐、梧桐树、泡桐树。每年出伏，树叶就开始慢慢变黄，脱落。苗圃里一陇陇树苗塽子，塽子沟，就成了镇上小丫头们的天堂。杨树树干最高，叶子有大人一个巴掌大，落下来后已经卷成一团，一窝一窝铺在沟里，很干，点火就着；梧桐树叶，无论是形状还是颜色，是所有树叶里最漂亮的，在半黄不全黄档口，片片皆似一幅幅油画。眼见泛黄的梧桐叶还挂在枝头，一时半会儿不会掉下来时，不是天天盼着它能早些从树上脱落，就是忍不住壮胆摇晃树枝，落下来后赶紧塞进麻袋，生怕被苗圃里的人发现。最喜欢的还是又大又丑的泡桐树，苗圃里的泡桐树长得不高，只齐大人们的肩膀，每个叶子却有蒲扇那么大，一棵树长在地里，蓬蓬一大片，占地方的很，小孩子钻进塽子里，厚厚泡桐叶遮挡小小身子，很难被大人发现，是躲雨、躲避苗圃守林人的绝佳之地。
泡桐的叶子背面和叶子把均有非常粘稠的黏液，能沾人的一头一身，很难清洗。对这些，小丫头们毫不在意，只记得大人们说：泡桐树叶子油性大，像棉柴一样，紧烧。只要没看见苗圃来人，就跳到泡桐树塽子上，连捡带扳，不一会，就拈一篮子泡桐树叶，见有人老远过来，小鸟一样一哄而散，拎着篮子飞快向查家坝跑去。来到查家坝，赤脚站到石条上，摘掉身上的碎树叶，拍打身上的灰土，抄水洗手洗脚。西边，太阳暄红暄红，云彩也被染得通红，小丫头们快活地喧嚣今天的收获。
散开小辫子洗头，弯腰将半个头浸泡到水里，妈呀，泡桐树上的黏液将头顶上的头发都沾结成块块，像一个壳样套在头上，越拽越痛，怎么也解不开，小丫头们一片哀嚎：
“介个晚上，我家妈妈肯定要打我一顿呶。”
“我的衣服上也全是，我家奶奶也肯定要噘我哦，”一旁洗碗的婶子们同情地说：“小丫头们哎，要赶紧回家拿肥皂来洗哦，井水也不能洗，赶紧回家拿肥皂来，只有塘水河水能洗哦。”
棉花田往西北，便是烔炀镇纺织厂宿舍。宿舍分南北两排，两排宿舍之间有一个院子，便于晾晒被子衣服。宿舍里住着的是纺织厂青年男女职工，清一色上海下放知青，在烔炀河镇附近乡村下放两年后，招工进了纺织厂。自打这批年轻人住进宿舍，查家坝就成了纺织厂青年男女职工的露天游泳场，这在七十年代真是稀奇的不得了的事。
炎热的夏天，烔炀河镇上绝大多数老的们（男人们）都会游泳，奶的们（女人们）几乎没人会游泳。夏天的傍晚，劳动一天的老的们，放工后不是急着往家里赶着做饭，而是放下扁担锄头，一个猛子扎到河塘里洑水，直到自家老子娘或是媳妇一路吼过来：
“挡炮子子地，还不回家肿颈子（吃饭）？”才意犹未尽出水，扛着锄头回家。
又是一个傍晚，查家坝的坝埂上一下子围满了看热闹的大人小孩。跟前一看，原来是七八个年轻漂亮的纺织厂女工，换上游泳衣，美人鱼般地从坝埂上跳进水里游泳，一会儿蛙泳，一会儿侧泳，一会儿又仰泳，大大方方，如若无人之境。这哪里是游泳，分明是似七仙女下凡人间呢。坝埂上的生产队社员们稀奇不得了，触电一般停下手中的活计，呆呆远观。正在石头搭子上洗衣服的小大姊们不好意思，低着头吃吃地笑：
“这些上海小丫头胆子真大，真不怕丑哦。”
小伙子们眼睛睁圆了，八百年也没见过这等光景啊。下死劲看了好一会儿后，一个挑头的小伙子不过瘾，对纺织厂的姑娘们喊：
“我们比赛扎猛子怎么样。”
姑娘们嘻嘻哈哈并不搭腔，游了一阵，将飘在水面搪瓷脸盆里的衣服，放在水里洗起来，一口的上海话，让围观的人不知所云。小伙子得不到回答也不尴尬，一个猛子扎下去，过了好久，小伙子才从二十米远的地方冒出头来，手里拿着好几个大嫂子们往水里抛出去的瓷碗瓷勺。小伙子使劲抹了一把脸：
“怎么样，把你们带的东西抛出去，我照样能把它们从水里摸出来”。姑娘们这才叽叽喳喳和小伙子搭腔：“没看出来，侬个老厉害的嘛。”
听到姑娘们的表扬，小伙子得意的不得了，想学上海话回谢，可又不会说，搞得站在石条上洗碗的大嫂子们一个洗碗抹布扔过去，好一顿笑骂：
“就你那个呆而不秀样子，歇歇吧。”
老远地，抽着旱烟放牛的黑脸老汉吃吃笑着，一副幸灾乐祸表情。雪白头发的奶奶就更加看不懂了：“乖乖，个些个小丫头不得了哦，不得了”……也不知老奶奶们不得了些什么。
从此，每到傍晚，只要纺织厂姑娘们游泳，就一定少不了生产队里一大帮精*后生为姑娘们保驾护航。看着纺织厂的大姐姐们的优美身姿，烔炀河镇上小大姊们不自在了，觉得长这么大，除了纳鞋底子，织纱褂子，烧锅煮饭干农活，什么都不会，那里也没去过，更别说远在天边的上海了，简直一无是处。也学游泳吗，家里大人还不骂死啊。人生第一次体会什么是惆怅，无名的驿动，老想着要发生一点什么大事情，夏天倏地过去了……
我们这些更小一点的小丫头们天天学着烧锅做煮饭干家务，跟着大人们到田里干农活，到苗圃里扫树叶，田埂上铲巴根草，在五一旅社大门口用大竹扫把砍蜻蜓，日子好像过得天长日久，烔炀镇上，什么大事情也没有发生。
查家坝的水，依旧粉白色，风吹过，“噗——噗”拍岸。镇上的人还是来来回回到查家坝淘米洗菜洗衣浆纱。霞光里，水牛跺着步，慢悠悠在坝边饮水反刍。远处，东面的东绵山绵绵起伏，氤氲岚山。山下的烔河，白鹭浅翔，鹅鸭成群。芦苇、菖蒲青葱葳蕤，蛙声一片。河滩边菜园里的架子上挂满豆角、丝瓜、瓠子、扁豆、西红柿，五颜六色。往北，大片棉田雪白的棉花已经开摘，往南，晚稻金黄一片，即将开镰，一只杜鹃在叫：
“咯咕——咯咕！”
“咯咕——咯咕！”
