中国食用兔肉的历史十分悠久。人们最早食用的兔肉是狩猎捕获的野兔，诗经《小雅·巧言》中有这样的诗句：“跃跃毚兔，遇犬获之。”当时，人们还会将捕获的兔子做成肉酱，称为“兔醢”，供君王食用。东汉时期，兔子得到大量饲养，兔子肉被广泛食用。“兔醢”的详细制法也被记录在《周礼·天官冢宰》中。
古语云“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”，自古以来就有“荤中之素”的美誉。现代营养学研究显示：兔肉具有“三高三低”的特点,即:高蛋白、高赖氨酸、高消化率,低脂肪、低胆固醇、低热量。同时还含有丰富 的 多 不 饱 和 脂 肪 酸 (PUFA)、共 轭 亚 麻 油 酸(CLA)、二 十 碳 五 烯 酸 (EPA)、二 十 二 碳 六 烯 酸(DHA)等,其中亚麻酸是构成人体组织细胞的主要成分，人体一旦缺乏会引起机体脂质代谢紊乱，导致免疫力降低、健忘、疲劳、视力减退等症状。尤其是婴幼儿、青少年如果缺乏亚麻酸，会严重影响其智力正常发育。兔肉这些成分对降低心血管疾病和其他慢性疾病具有重要作用。因此,兔肉是一种理想的健康食品和功能食品,不仅适合于身体虚弱的病人,也适合于老人、儿童、肠胃失调者及消化功能虚弱的人群。
兔肉含有多种氨基酸，其中赖氨酸和色氨酸的含量高于其他肉类。兔肉富含维生素E、烟酸、维生素B1、维生素B2、维生素E、锌、铁、硒、钙等营养物质，其中的维生素E、烟酸，对保护皮肤细胞的活性，维护皮肤弹性有帮助。
相比其它畜类肉，兔肉含有丰富的卵磷脂。卵磷脂是构成神经组织和维持脑细胞代谢的重要物质，可以保护血管，防止动脉硬化。另外，卵磷脂还具有改善大脑记忆力和预防大脑功能衰退的生理功能。此外，兔肉质地细嫩，味道鲜美，容易消化，经常食用能增强体质，又不至于引起身体发胖。因此，兔肉是中老年人，肥胖、心脑血管病及糖尿病患者的一种理想肉食。
中医认为兔肉性凉、味甘，具有健脾补中、凉血解毒、滋阴润肤等功效。《名医别录》说兔肉“主补中益气”；《食物本草会纂》称兔肉可“去小儿痘疮，凉血解热毒，利大肠，消渴羸瘦”；《本草纲目》认为兔肉能够“凉血，解热毒，利大肠”。需要注意的是，兔肉性味偏寒，口淡无味、四肢不温、畏寒喜暖、易出汗、大便稀溏、小便清长等体质虚寒者，应少吃或忌食兔肉。
中国是兔肉生产大国,也是兔肉消费大国,目前兔肉消费主要以鲜食为主。兔肉在兔肉加工过程中需要通过腌制环节达到去腥的目的。
传统的兔肉休闲食品主要包括酱卤制品(麻辣兔腿、五香兔丁、麻辣兔头等)、熏烤制品(烤全兔、手撕兔等)、腌腊制品(缠丝兔、板兔等)、肉干制品(兔肉干、兔肉脯、兔肉松等)、罐头制品(兔肉酱、泡椒兔),以及以自贡冷吃兔为代表的冷吃兔系列产品,也受到消费者的青睐。
1.冷吃兔
自贡冷吃兔又名浓味冷吃兔、香辣兔，是四川自贡及其周边一种民间传统美食，迄今已有百余年历史。冷吃兔有椒香麻辣味、香辣豆豉味、秘制陈皮味、滋鲜盐焗味等多种不同口味。冷吃兔色泽鲜亮、爽口不绵、麻辣回甜；肉质坚实、嚼劲十足、回味悠长；成度适中、其味厚重、其香特异。其内在品质具有四高、四低的特征和麻、辣、鲜、香、甜的特质，且具有“五味调和、互不压味”的独特口感，四高即高蛋白、高赖氨酸、高卵磷脂、高消化率；四低即低脂肪、低胆固醇、低脲酸、低热量。
2.兔头
兔头是四川成都等地名小吃，是以兔子头为主要原料开发的特色风味食品。通常有麻辣，五香两种口味，具有骨头多，肉少，越吃越香等特点。吃四川兔头也是有讲究的。先用嘴充分吮吸兔头上面红亮亮的辣椒油。从嘴巴的位置把兔头掰成上下两半，放下头顶的上半部分，先吃下半部分脸上的肉。用拇指的指甲扣取口腔上部有褶皱的部分的头，吃掉。使头顶朝自己的口腔，兔头与牙齿平行，找到颅骨顶囟门的纹理，轻咬并吮吸，充分掀开颅骨，从兔头的颈部着力取出脑花儿，吃掉。将剩余部分掰成两半，分别吃掉。
3.广汉缠丝兔
广汉缠丝兔是四川省德阳市广汉市的一种特产。广汉缠丝兔形态完整，体表因细绳从颈部缠至后腿，呈螺旋形缠绕，腹部缠紧不露料，体表呈棕褐红色或红棕色，无粘液，无霉点；肌肉丰满，肌肉切面紧密，呈淡红色或玫瑰色，略有弹性；味香浓郁，咸香适宜，具有缠丝兔所特有的腌腊风味。广汉缠丝兔具有“一高三低”的独特理化指标，即：蛋白质含量高，脂肪低、胆固醇低及热量低。
4.璧山板兔
璧山板兔创产于明朝末年，有“神州一奇”、“中华第一兔”之美誉。2002年被评为重庆市名牌农产品。本品精选洁净天然牧草喂养优质仔兔，配以多种名贵纯天然香料，用经年老卤汁，采用科学配方、先进工艺精制而成，具有肉质细嫩，入口化渣，回味悠长的特点，是典型“三高”(高质量、高磷脂、高消化率)“三低”(低脂肪、低热量、低胆固醇)营养食品，外观色泽棕红透亮；肉呈乳白略微红，香味浓郁，回味悠长；入口化渣，开袋即食；不需蒸煮，具有现代消费时尚、绿色、健康、方便；老幼皆宜。
4.熏兔
熏兔是一道以兔肉为主要食材制作的传统兔肉制品，兔肉加配精盐、白糖、天然香辛料等熏制而成，经高温灭菌，不含任何防腐剂是纯天然食品。产品色泽红润，兔肉酥烂，五香味浓；外焦里嫩，熏香满口，冷食不汇，多食不滞。兔肉不仅祛病健身，并且口感和味道也很鲜美，所以有“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”之说。知名产品有马头熏兔、白城熏兔、宝昌熏兔等。
