撒哈拉沙漠（Sahara Desert）形成于约250万年前，是世界最大的沙质荒漠，面积约932万平方千米，位于非洲北部。该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。
“撒哈拉”是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中“撒哈拉”为大沙漠，源自当地游牧民族图阿雷格人的语言，原意即为“大荒漠”。
“撒哈拉”这个名称来源于阿拉伯语الصحراء，是从当地游牧民族图阿雷格人的语言引入的，在其语言中就是“沙漠”的意思。这块沙漠大约形成于250万年以前。
在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。
同时也发现过恐龙的化石。但撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。
撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠，位于非洲北部北到地中海，南到苏丹草原。位于阿特拉斯山脉和地中海以南（约北纬35°线），约北纬14°线（250毫米等雨量线）以北。
撒哈拉沙漠西从大西洋沿岸开始，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，东部直抵红海，南部到达苏丹和尼日尔河河谷交界的萨赫勒——一个半沙漠半草原的过渡区。
撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，几乎占满整个非洲北部。沙漠东西约长4，800公里（3000英里），南北在1300公里至1900公里（800至1200英里）之间，总面积约9320000km²。
横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，约占非洲总面积32%。
长久以来，撒哈拉沙漠犹如天险阻碍着旅行者的深入探险。时至今日，几条穿越大漠的路线相继开通，使冒险家们的梦想成真。沙漠中的旅行是对人的体力与智力的挑战，但却奇异而刺激：游走漫漫大漠，远离城市的喧嚣。是世界10大奇异之旅之一。
起点始于突尼斯或摩洛哥。在深入大漠之前，可先游览古老的城市，随后乘坐专门的车辆，融入旅行队，浩浩荡荡地启程。穿越起伏的沙丘，走访原始的非洲部落，在绿洲集市上寻宝。行程日期可作调整，但基本在三周以上，有的可延续两个月。花费：2500至4000美元。
