▲罗马帝国
公元235年，罗马皇帝亚历山大·塞鲁维遇刺身亡。由于政治动荡、异族入侵、自然灾害频繁，罗马帝国陷入3世纪危机。
4世纪初，来自帝国西部的君士坦丁一世恢复了帝国的统一。他颁布《米兰敕令》，为基督教发展成欧洲主流宗教提供了官方背书，君士坦丁一世也是第一位皈依基督的罗马皇帝。
衰败的罗马城已难以有效辐射广袤的疆土，君士坦丁决定在交通便利且地势易守难攻的拜占庭营建新都。
从公元324年起，拜占庭城内大兴土木，君士坦丁以自己的名字Constantine加上希腊语表示城市的polis作为拜占庭的新名字，即“君士坦丁堡”。为了表示对旧都罗马的继承，君士坦丁堡也被叫做“新罗马”或“第二罗马”。
▲君士坦丁大帝雕像
君士坦丁堡南北东三面环海，西部则修建有高大的城墙。城市坐落在七座小山丘上（对应罗马的七丘传说），占地60万平米的皇宫位于城市最东端，自此向西，一条宽敞的大道连接起6个大型广场，以广场为中心，街道呈放射状分布。商业区、竞技场、教堂分布其中。
短短几十年，君士坦丁堡人口已接近50万。
▲君士坦丁堡
君士坦丁大帝去世后，帝国再度陷入动荡。公元395年，狄奥多西皇帝将帝国分给两个儿子，罗马分裂为东西两部分。西罗马帝国很快就被蛮族大军淹没，东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，这个帝国更以首都旧名而闻名于世，即拜占庭帝国。
二、康斯坦丁尼耶——苏丹的野心拜占庭帝国根植于希腊文明的土壤中，希腊语取代拉丁语成为帝国的官方语言。
拜占庭在公元6-7世纪达到鼎盛，一度收复了故都罗马。君士坦丁堡也迎来了高速发展期，城市规模不断扩大。金角湾的港口旁停靠着来自世界各地的商船，除了罗马人，阿拉伯人、亚美尼亚人，数万少数族裔也居住在城中。
▲拜占庭帝国
当地居民直接用希腊语的“城”（polis）称呼这里，因为此时的君士坦丁堡被看做希腊文化“第一城”。
9世纪后，“伊斯坦布尔”（Istanbul）成为君士坦丁堡的俗称。该词源于希腊语的“进城去”（eis tin polin）。也有现代学者认为，伊斯坦布尔是对君士坦丁堡发音的讹传，并非希腊语的“进城去”。
君士坦丁堡对周边地区产生了强大的文化辐射作用，凭借着东正教核心的影响力，截至10世纪，包括基辅罗斯在内的斯拉夫政权纷纷皈依东正教。他们将君士坦丁堡视为自己的“精神首都”。
