天冬又名天门冬、明天冬、十二根、三百棒等，最常见的是“天门冬”这个名字，中医处方多这样写。
（天冬叫“天门冬”，麦冬叫“麦门冬”）
天冬有什么作用呢？
【性味与归经】甘、苦，寒。归肺、肾经。
【功能与主治】养阴润燥，清肺生津。用于肺燥干咳，顿咳痰黏，腰膝酸痛，骨蒸潮热，内热消渴，热病津伤，咽干口渴，肠燥便秘。
和麦冬一样，天冬也可滋阴润燥，清肺生津，用于肺燥咳嗽，肠燥便秘等。
但是天冬与麦冬又有以下不同之处：
一、天冬药性是寒，麦冬微寒，传统经验认为天冬寒性更大。
二、天冬入肺经和肾经；麦冬入肺经、胃经和心经，这是归经的不同。
三、在疗效上，除了相同之处，麦冬还有清心热的功效，可以用于治疗心烦失眠症，这是麦冬独有的。
如果是日常保健，例如煮水喝、煲汤等，建议用麦冬而不用天冬。
