中草药品种繁多，汤剂为常用剂型，多采用煎煮的方法。为了避免药材在加热煎煮过程中有效成分的挥发或破坏，必须掌握煎药的操作要点。
选择煎药容器
煎煮中药最好选用砂锅或搪瓷容器，这类容器导热均匀，化学性质稳定，药材的合成和分解不易受到干扰。禁用铁锅，以防药材中所含化学成分如鞣质、苷类等与铁质产生化学变化，降低疗效或失效。如实在急需煎药又无砂锅和搪瓷锅，可暂用紫铜锅或铝锅代替。
煎煮中药的一般方法
将配伍好的中药故人砂锅内，加入3-5倍的冷水或温水（50度以下），先浸泡10-20分钟，再添水加热至沸，在药材煮开前用强火，煮开后用弱火，以微火维持20-60分钟，滤出药液，然后再加2-3倍量水于锅中煎煮，20-40分钟，滤取药液，将2次滤液合并加以浓缩至规定量，分2-3次服用。为了充分发挥药效，我们常可见到一副中药中对某些药采取先煎、后下、包煎、冲服、佯化等医嘱，这就是煎煮中药的特殊方法。
煎煮中药的特殊方法
先煎药：方剂中的矿物、贝壳类等坚硬的药材，如生石膏、生石决明、生赭石、生牡蛎、生龙骨、生磁石、生瓦楞子，龟板、鳖甲，这类药材不但要先煎，而且要打碎，先煎煮15-20分钟，才能煎出有效成分。又如生附子、生半夏，往往先煎1小时，以减低其毒性。
后下药：方剂中的含挥发性成分的药材，如薄荷、藿香、木香、青蒿，紫苏叶、沉香、砂仁、钩藤、佩兰等，不宜煎煮过久，应在群药煎成前5-10分钟下锅，即二煎煮沸即可，以防有效成分逸散。
包煎：方剂中含粘性成分的药材，影响其他药材出汁；带绒毛、芒刺及粉末状的药材，煎煮稠浑，病人难以服用，如车前子，赤石脂、旋覆花、葶苈子、青黛、六一散、滑石粉、麦芽等，应先用布将药包好，再入锅共煎。
另煎：方剂中的人参、石斛等贵重药材，为保证其有效成分的煎出，防止丢失，可以另煎。先单独煎煮半小时，滤出药汁，药渣再入药共煎。
