人造水晶，也就是石英玻璃，需要用高纯度的石英沙经过高温熔炼而成，具有出色的硬度和光学性能，但是在加工上存在着极高的难度。
当时，国家上仅有几个发达国家能够生产石英玻璃，但是技术都被封锁着，当时，全世界还没有能够制造过那么大的板材。
时间紧急，任务艰巨。为了能够完成党中央下达的一号任务，全国来了一场大会战，
其中，水晶棺的造型方案、内照明系统、棺体的光学冷加工（研磨、抛光、成型）等工作由北京六零八厂负责。
水晶棺在看似简单的结构背后，存在着非常复杂的工艺，涉及的技术领域非常广。并且中央对水晶棺提出了非常严格的要求，要庄重大方、气势宏伟，并且要对可能发生的情况，例如地震、战争等有可靠的保障措施。
而在此之前，中国没有制造过水晶棺，因此没有这方面的技术资料储备，一时间，让负责设计的同志不知所措。
这个时候，有人想起孙中山先生逝世的时候，苏联政府曾赠送过一个水晶棺，并没有被用上，这口水晶棺放在了香山公园。
工作人员喜出望外，几经打听，在香山公园找到了这口水晶棺，但却大失所望。
经过工作人员仔细查看，苏联政府赠送的这口水晶棺不仅尺寸狭小，棺体的外层均系镀镍的钢质。仅有内棺盖是玻璃的，可以透视内部，其实称不上真正的水晶棺，且密封性、隔热性难以达到要求。
既然没有可以参考的，那我们就从零开始！
中央考虑到水晶棺的研制需要时间，但是遗体的保护却是刻不容缓，在水晶棺制成之前，安排赶制了一个有机玻璃的棺罩，这个棺罩是梯形样式，成了水晶棺的雏形。
随后，六零八长的技术人员开始突破一个又一个的难题。
第一个难题是棺体共有五块玻璃组成，对每一块玻璃的长宽提出了极高的要求，误差要控制在万分之一左右。
这时候，中科院著名光学家王大珩院士提出，五个棺面如果用胶固定，胶会存在老化的情况，可以通过微调棺板的角度，达到自动平衡，这样就不用使用胶，也不会老化，而且也不会出现坍塌的情况。
第二个难题是加棺板的机床，技术人员跑遍了北京各大机床厂，终于找到了加工能力和磨削的精度基本可以满足水晶棺的机床。
但随后在玻璃毛坯板磨制过程中，出现了炸裂的情况，工作人员开始认为是“退火”工艺掌握不好导致的，但改进工艺后，玻璃炸裂问题仍然存在。经过严谨的查找，最后发现是工作环境的温度导致的，通过厂房内搭建了大小合适的工棚，让室内空气与温度保持稳定，克服了玻璃毛坯板磨制过程中炸裂的问题。
接下来迎来了第三个难题，经过工作人员的艰苦奋战，到1977年3月，五块严格符合设计标准的棺板磨制完成，照明部分经试调也能够达到照亮的目的。但后来中央*到现场查看的时候，却愣住了。
领导说看到了五个*，这是因为水晶棺板的折射导致的。为了消除反射像，专家们提出了把光变弱、在五块玻璃内侧进行真空镀膜、调整角度等方案。
