“四书五经”，实际上为“四书”和“五经”的统称，是古代儒家学子研学的著作。
其中，“四书”包括《大学》《论语》《孟子》《中庸》，而“五经”则为《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》，简称为诗、书、礼、易、春秋。
“四书”这个称谓，起始于宋朝。当时随着“程朱理学”的兴起，儒学已正式升级为正统。为此，朱熹便将《大学》《论语》《孟子》《中庸》这4本书，编定为“四书”，并分别作了注释。
其中，朱熹对《大学》《中庸》这两本书的章节和句子，做了详尽的分析和注解，因此称之为“章句”，而对《论语》《孟子》的注释，则大多为引用他人的说法，因此称之为“集注”。
相传，“五经”是经孔子编辑或修改过的，本来还有一本《乐经》，合称为“六经”。后来跑出个秦始皇，干了件“焚书坑儒”的事，结果《乐经》也因此散失了。
值得一提的是，《春秋》包括《左传》《公羊传》《谷梁传》。后来，因为《春秋》的原文一般都会合编到《左传》里，因此也常将《左传》指代《春秋》。
另外，“五经”中的“礼”，原本指的是《礼经》，而《礼经》又可以分为《周礼》《仪礼》《礼记》。后来，由于人们习惯性地把《礼经》用来特指《仪礼》，而《礼记》又是专门解释《仪礼》的书，且涉及面却远远超出了《周礼》和《仪礼》，因此便取代了《礼经》，成为“五经”之一。
事实上，关于“五经”是不是经过孔子编辑或修改，长久以来一直存在着争议。实际上，《周礼》的成书时间，很大可能为两汉之间。而至于《尚书》，随着清华大学对一批战国竹简（清华简）的不断翻译和披露，进一步证实是后人的伪作。
也就是说，出生于春秋末期的孔子，基本上就没看过《周礼》和《尚书》，更不要说编辑或修改了。
