太阳崇拜几乎是所有古老民族远古时期的共性，或许古人感受到了地球上所有生命的能量都源自于太阳，所以太阳具有造物的超能力。
那么，太阳在早期文字当中是如何被描画的呢？
最初的太阳应该就是一个圆圆的圈，也就是对现实世界中太阳的简笔画。甲骨文由于是用锐物刻出的文字，所以，甲骨文中的太阳是有边棱的，或作多边形，或作圆角长方形；中间则是一个点或者一道短横。金文因为多为铸造而成，所以是圆形或者椭圆形，中间也多有点或者小短横。这个点或者短横，有人认为是古人对太阳黑子的描画。而这个字就是今天的“日”字。
对于无法直视的太阳，古人是如何观察到太阳黑子，的确是一个谜。但关于古人观察到太阳黑子，并不是“日”的造字这一个证据，比如全身通黑的乌鸦被当作太阳鸟，也是有说服力的证据之一。
从造字来看，古人是把太阳称作“日”的，那么，“日”是如何又被称作太阳的呢？
我们先从“阳（陽）”字说起。“陽”字的含义来自“扬（揚）”，会意日扬升于天空。那么，在造字中是如何表示日扬升的状态呢？古人的办法是在日的下面画一个代表托盘的横向线条，然后画一道长长的竖线，表示高的意思，这个字被隶定为“昜”字，这是“陽”的本字，其实也是“揚”的本字。金文有的加上两到三道撇，表示阳光的照射；而在一旁加上“阜”字之后，又表达出高低的落差，由此形成后来的“陽”字。
当日扬升于天空之后，我们看到的景象就是“阳（陽）”的状态，即光明或者亮的状态叫作阳，与此相应的状态叫作阴。阳与阴是一组对立状态，而阳与阴正是以《周易》为代表的中国古老思维模式中最基本的元素，没有阴阳则没有现象世界，或者反过来说现象世界中的一切都具备阴阳的性质。
那么，在现象世界中最大的阳是什么，最大的阴又是什么呢？古人认为最大的阳就是日，与此对应，最大的阴就是月，所以日又可以称作太阳，月又可以称作太阴。以太阳运行的周期为依据的历法就叫作太阳历，以太阴运行的周期为依据的历法就叫作太阴历，二者简称为阳历和阴历。
关于太阳，我们当代人在词汇选择上习惯用太阳而不太用日；但在月的选择上则是习惯用月而不用太阴，为了与太阳两个字对应，又加了一个“亮”字，构成“月亮”这个词。
太阳是我们所生活的世界光明和能量的来源，是我们拥有白昼的原因。而且中午时分太阳的位置至高无上，所以古人类崇拜太阳是一种必然。“朝”字的含义变化也印证了这一点。
“朝”字有三部分字素：树木或者草（艸）、日、月。不论字形当中是用“木”还是“艸”，日和月都处在草木之间，表达的是日月位置之低，所以“朝”字对应的是天刚亮的那个时段。朝日这个词表达的就是天刚亮时的太阳（不过，金文的朝字加上了水的元素，其实就是“潮”的本字，具有潮汐的含义）。
那么，古人是什么时段朝拜太阳呢？《史记·封禅书》说：天子“朝朝日，夕夕月，则揖。”意思是早晨朝拜太阳，晚上朝拜月亮，朝拜的方式是揖，也就是鞠躬。朝拜早晨的太阳叫“朝朝日”，朝拜晚上的月亮叫“夕夕月”。
古人选择在太阳升起的时候朝拜太阳，是因为一日之晨是太阳带给世间光明的开始，而这个早晨朝拜太阳的举动，生成了“朝”的另一个含义，就是朝拜的“朝”。而朝拜一词也是由此而来，朝向朝日而拜，就是朝拜。这样，就生发了“朝”的两个读音：一个是朝日的“朝”（zhao），一个是朝拜的“朝”（chao）。所以朝拜的“朝”字的含义，正是来自对朝日的朝拜。
大汶口文化陶器上太阳升起于山峰之巅的刻画符号，正是“朝朝日”的一种描绘，所以它应该是太阳崇拜部族的族徽。
