世界上有超过3000多种蛇，除了生活在热带的蛇外，其他地区的蛇都需要冬眠，它们的冬眠期，短则3-4个月，长则半年，在此期间，蛇会不吃不喝。那么，冬眠的蛇为何不吃不喝呢？如此长时间的不进食，蛇会不会饿死呢？我们一起来聊一下这两个问题。
冬眠是一些动物越冬的一种机制，不同的动物冬眠的原因不同，比如熊的冬眠并不是因为天寒地冻，而是因为它们主要食物是植物性食物，到了冬季万物凋零，没有了食物它们不得已而冬眠。
而蛇的主要猎物是老鼠，老鼠又不需要冬眠，所以，蛇的冬眠与食物无关，而是与温度和自身的缺点有关。
首先是蛇的缺点，蛇是一类无足爬行动物的统称，而爬行动物都有一个致命的缺点，那就是无法调节体温。调节体温是动物的一个重要进化标志，因为有了这个能力，动物对环境的适应能力势必会增加，而哺乳动物正是具备了这个能力，才能从恐龙灭绝后逐渐的在地球上开枝散叶并占据了有利的生态位。
但是，蛇无法调节自己的体温只能随着环境的温度变化而变化，正是因为这样，当它们体温过低时，它们就需要晒太阳来让体温上升，我们看到一些“拦路蛇”的报道其实就是蛇在路上晒太阳而已。
其次是温度。既然蛇无法调节自己的体温，那么它就只能听天由命了，但是动物的细胞是需要温度的，一旦温度过低，动物体内的细胞活动就会降低，如果降低到零下，那么细胞中的水就会结冰，而结冰首先会形成锋利的冰晶，这些冰晶会把细胞直接刺破，细胞都刺破了，动物也只有死路一条了。
在细胞活性降低时，动物最明显的表现就是身体变得僵硬，因此，到了冬季，尤其是温带和寒带，气温骤降，让蛇已经很难生存了，此时它们必须要寻找一个过冬的方法，那就是冬眠。
