自然界的物质通常有气体，液体和固体三种聚集状态，气体和液体属于流态，液体和固体属于凝聚态。物质在一定的条件下这三种状态可以互相转化，且在一定条件下，同一物质这三种状态还可以共存。如在0.01℃，611.6Pa下，水冰水蒸气可以共存。
等离子态，一种有别于气、液、固三态的新物态，在这种状态下，离子所带的正电荷量和负电荷量相等。例如工作状态下，霓虹灯灯管里就存在着氖或氩等气体放电产生的等离子体。只有在特殊条件下，比如高温、辉光放电、射线辐照、高能粒子束轰击等的作用下，某些物质才可能呈现等离子态。
由于等离子体的独特性能等离子体技术在许多领域广泛应用除了用于照明、金属焊接、表面镀膜、表面刻蚀等一般性的技术领域外，在化学化工领域，如化学合成、高分子聚合，溅射制膜、化学气象沉积及发动机废气治理等方面均有应用。
水分子的结构示意图
