“知彼知己，百战不殆”，古人注释为“审知彼己强弱利害之势，虽百战实无危殆也。”翻译成现代文是说，在军事纷争中，既了解敌人，又了解自己，百战都不会有危险。如果对敌我双方的情况都能了解透彻，打起仗来就可以百战百胜，立于不败之地。
“不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆”（《孙子·谋攻篇》），即不了解敌人而只了解自己，胜败的可能性各半；既不了解敌人，又不了解自己，那只有每战都有危险。
“知彼知己”的近义词有，胸中有数、了如指掌、明察秋毫、自知之明，等等。反义词有，心中无数、不得要领、雾里看花、糊里糊涂，等等。
历史上和现实中，既不知己（的优劣势），又不知彼，糊里糊涂、盲目行动而失败的例子比比皆是。如《水浒传》中的“三打祝家庄”的前两战失利，就在于没能“知彼”。*在他的名著《矛盾论》里说：“宋江三打祝家庄，两次都因情况不明，方法不对，打了败仗。”一战时，因为不了解地形复杂，宋江的人马迷路，差点走不出来，还损兵折将。二战时，忽略了祝家庄和扈家庄、李家庄的三庄联盟，遭到前后夹击。
“知彼知己”，不仅仅应用于战争，在现在我们的工作、经济活动、生活等方面，也是应当遵循。
