相比之下从北非到欧洲尽管也需要跨越地中海，然而地中海作为被欧、亚、非三大洲环抱的内海是相对风平浪静的。跨越地中海的难度远远低于穿越撒哈拉沙漠，也低于穿越大西洋或红海。处于陆地环抱中的地中海上的风暴不像辽阔的大西洋中的风暴那样凶猛，而那些穿越地中海的人们可以在几乎始终能看到陆地的情况下航行到地中海沿岸的所有国家。
在古代北非同欧洲、亚洲的地缘联系远比同撒哈拉沙漠以南的非洲更为密切：古埃及人与亚洲的波斯人、欧洲的希腊人的交流远比同撒哈拉沙漠以南的黑人要多得多；北非古国迦太基曾与古罗马先后爆发过三次布匿战争；在罗马帝国时代几乎整个北非都处于罗马人的统治之下......事实上位于北非的埃及就更多是以一个中东和地中海国家（而非一个非洲国家）的形象出现在人类历史舞台。
古埃及文明和美索不达米亚文明、古印度文明、华夏文明并称四大古文明：早在公元前3200年左右有着”蝎子王“之称的美尼斯就开创了埃及历史上第一个统一王朝。古埃及和撒哈拉以南非洲的联系渠道就只有尼罗河河道这一个，但北部落差的限制使尼罗河河道在一段连接区瀑布丛生，最终成为了无法航行的航道。古埃及壁画中的黑人主要是在南部边境与努比亚王国的战争中俘获的。
除此之外黑人始终无法大规模地进入到埃及地区。在第十八王朝时期古埃及文明发展到了鼎盛阶段：第十八王朝的图特摩斯三世法老被誉为”古埃及的拿破仑“——他将埃及的版图向北推进至叙利亚的卡赫莫什，向南推进到尼罗河第四瀑布，与此同时他还开拓了埃及的远洋贸易。此后第十九王朝仍大体维系着埃及的强盛，然而自第二十王朝起埃及就不可逆转地走向衰落。
