掌上盆栽起源历史久远，应该不迟于汉代就有栽培，现在发现的实物证据是唐代古墓壁画，在章怀太子李贤墓甬道壁画上两盆盆栽（如图），是至今发现最早的盆栽。掌上盆栽在历代发展过程中一般为文人雅士所重视，而用于小型盆栽的材料大多是兰花和菖蒲。其他木本植物一般需要的盆体都比较大，因为要适应根部生长和营养的需要，盆体过小不利于植物生长。
章怀太子墓盆栽
这些年掌上盆栽的流行和快速发展应该感谢在园艺花卉方面研究的国外同行，有欧美日等国家的园艺技术非常先进。他们在栽培过程中善于研究，吸取前人和其他同行经验，发现了不少利于盆景和花木生长的基质和肥料，极大方便了花卉爱好者和促进了大规模栽培的技术应用。
