一
古人认为小暑期间还不是一年中最热时，谦虚地在前头添一个“小”字，以示酷热程度尚未达到极致。农谚有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。《月令七十二候集解》写“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”
《群芳谱》中有“暑气至此尚未极也”之说，故称为小暑。万物在小暑这一天感应到了气候的变化而呈现出“物候”特征，于是古人将小暑分为三候。“一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”意为随着热风袭来，蟋蟀离开田野避暑热，老鹰离地搏击长空。
传说，唐代高僧玄奘从西天取经回国，过河时不慎经文浸湿，上岸即在烈日下凉晒经文，这天是六月初六，变成了吉利之日，叫“天贶（读况，意赐）节”。皇宫内定此日为皇帝晒龙袍；寺院的经书也在这天翻检出来曝晒；民间这天都晒衣服，称“六月六，晒红绿”，红绿指五颜六色的衣服；“六月六，猫狗俗”，就连小猫小狗都沾了天贶节的光。传说能笃信践行是因有现实需求，小暑时节经过了黄梅天，藏在箱底的衣物确已霉潮，太阳又好，取出来晒一晒，确有必要，古称“晒伏”。
野史记载，东晋名士郝隆，见邻人皆晒衣被，就平躺在地上，掀起衣服露出肚皮晒太阳，旁人不解，问他干什么，答曰：“晒书。”“书呢？”“四书五经全在我肚子里。”这是文人轶事笑谈。
六月初六天贶节，也是文人的晒书日，捧出家中书籍字画曝晒，让阳光祛潮去霉，驱*藏匿在书画中的蛀书虫。蛀书虫古文称蠹（读度）鱼，因它像鱼一样身披银色鳞片，藏在书中噬咬纸张为食。谜语“蛀书虫”的成语谜底，便是“咬文嚼字”。
古代读书人敬惜字纸书籍，为防蛀坏，将芸香草放在书柜里驱*书虫，走进书房能闻到一股淡淡的清香，故诗书人家称“书香门第”。
旧时民间度过伏天的办法，就是吃清凉消暑的食品。俗话说头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。这种吃法便是为了使身体多出汗，排出体内的各种毒素。
头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物。山东有的地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治苦夏，入伏的早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。
如果说，大雪节气里最宜饮酒，尤其是饮那种温烫过的老酒，白雪红炉，一尊佳酿，那是这节气里最温馨的图画；那未，小暑节气里最宜品茶，尤其是品那种春色般的绿茶，蝉鸣蛙声，一杯香茗，那是这节气里最凉爽的风景。不必讲究得像西方的下午茶，非得来美味点心，红袖添香；也不必如东方的工夫茶，非得用泥壶小盅，浅斟低饮。小暑饮茶，不是喝绿豆汤解渴，不是喝冰镇啤酒消暑，而是在寻求一份平静的心境，让那颗皱巴巴的心，暂时舒展一下，感受安闲和恬静。
二
