二十四节气是表示季节变换的24个特定节令，并非是我们现在所说的节日。虽然清明节是唯一一个以节气定为节日的，但节日和节气是两码事。24节气是自立春节气开始，到大寒结束，共24个节令周而复始，是用来反映气候特点的名称。它的名称即：立春、 雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
二十四节气，是古人的智慧，也是上古时期农耕文明的产物。它起源于黄河流域，24节气就是以这一带的气候、物候为依据建立起来的。
据说，我们的“人文始祖”，五帝之首的黄帝是当时华夏部落的联盟首领，他就生活在黄河流域这一带，他带领人们播百谷草木，大力发展种植，从中摸索去气候变化的规律，后来才制定的历法。
虽然当时没有二十四节气，但24节气的雏形“四时”“八节”已经诞生。“四时”即：春、夏、秋、冬，“八节”即：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。这在《吕氏春秋》“十二月纪”中，对于“四时“八节”已有了明确的记载。后来，人们详细划分，便产生了24节气。
节是节令，气是气候特点，每个月有两个节气，月首叫“节”，月中叫“气”。其实，24节气是由12节与12气组成的，只不过是人们把12节与12气统称为了24节气。一年有12个月，24个节气，计12节12气，即一个月之内有一节一气，一节15天，一气15天。
而阴历每月平均为二十九天半，所以，大约每三十四个月，必遇有两个月仅有节而无气，或仅有气而无节。月中无气便要闰月，有节无气之月，即阴历之闰月，有气无节之月不为闰月。比如2023年农历二月十五是惊蛰节，农历二月三十才是春分气，很明显农历二月没有中气的存在，为了补其中气，于是就在二月后闰了一个二月。
24节气对应农历月份：立春正月节，雨水正月气，惊蛰二月节，春分二月气，清明三月节，谷雨三月气，立夏四月节，小满四月气，芒种五月节，夏至五月气，小暑六月节，大暑六月气。
立秋七月节，处暑七月气，白露八月节，秋分八月气，寒露九月节，霜降九月气，立冬十月节，小雪十月气，大雪十一月节，冬至十一月气，小寒十二月节，大寒十二月气。对应农历月份，一月一节一气，无气便有闰月。
24节气在阳历上却是固定的，交节时间大致也就相差一两天的时间。二十四节气歌曰：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，最多相差一两天。
上半年来六廿一，下半年是八廿三。
立春、 雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨，这前六个节气为春季节气；立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节气为夏季节气；立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六个节气为秋季节气；立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气为冬季节气。
24节气中的立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个节气是反映季节的，小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气是象征温度变化的，雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七个节气是反映降水现象的，惊蛰、清明两个节气是反映物候现象的，小满、芒种两个节气是反应农事活动的。
立春，日期是公历2月3－5日，含义是春季开始；雨水，日期是公历2月18-20日，含义是降雨开始，雨量渐增；惊蛰，日期是公历3月5－7日，含义是春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物；春分，日期是公历3月20－22日，含义是昼夜平分；清明，日期是公历4月4－6日，含义是天气晴朗，草木繁茂；谷雨，日期是公历4月19－21日，含义是雨水滋润大地，五谷得以生长。
夏季节气：立夏，日期是公历5月5－7日，含义是夏季开始，万物生长旺盛；小满，日期是公历5月20－27日，含义是麦类等夏熟作物籽粒开始饱满；芒种，日期是公历6月5－7日，含义是麦类等有芒作物成熟；夏至，日期是公历6月21－22日，含义是炎热的夏天来临；小暑，日期是公历7月6－8日，含义是气候开始炎热；大暑，日期是公历7月22－24日，含义是一年中最热的时候。
秋季节气：立秋，日期是公历8月7－9日，含义是秋季开始，气温由最热逐渐下降；处暑，日期是公历8月22－24日，含义是炎热的暑天结束；白露，日期是公历9月7－9日，含义是天气转凉，地面水汽结露；秋分，日期是公历9月22－24日，含义是昼夜平分；寒露，日期是公历10月8－9日，含义是露水已寒，将要结冰；霜降，日期是公历10月23－24日，含义是天气已冷，开始有霜冻了。
冬季节气：立冬，日期是公历11月7－8日，含义是冬季开始；小雪，日期是公历11月22－23日，含义是开始下雪；大雪，日期是公历12月6－8日，含义是降雪量增多，地面可能积雪；冬至，日期是公历12月21－23日，含义是寒冷的冬天来临；小寒，日期是公历1月5－7日，含义是开始进入寒冷季节；大寒，日期是公历1月20－21日，含义是天气到了一年中最冷的时候。
总之，24节气中的每一个节气都有其特定的意义，节气的名称便已说明此段时间的气象条件及万物之变化，它指导着农耕的人们的农事活动和安排，这是古人的智慧，也是农业不可缺少的，因此，在国际气象界，24节气也被誉为“中国的第五大发明”。
