回历是现在世界上唯一仍存的阴历。
它是由于宗教上的原因，成为全世界信奉伊斯兰教民族共同的传统历法。
回历根据朔望月的日数定它的历月：大月30日，小月29日。全年12个历月中，逢单为大月，逢双为小月；平均历月为29.5日，平年长度为354日。由于其平均历月比朔望月短0.0306日（44分3秒），这个差值经过360个历月（即30年）后，积满11日（0.0306×360=11.0160）。
所以，回历每30年中要安插11个闰年。每逢闰年，把当年的十二月由小月改为大月，这一年便有355日。经过这样的协调，回历的平均历月，十分接近朔望月。回历以月光初见来定每月初一。
这一点不同于我国的旧历。我国旧历以日月合朔为每月初一。所谓月光初见，就是合朔后第一次黄昏时见到的蛾眉月。
一般地说，回历的每月初一，相当于我国旧历的初二或初三。回历平年354日，30年11闰，平均历年为354.3666日，要比回归年短10.8756日。二者的长度之比约成32：33。大体上说，在32个阳历年期间，回历年要多出一个历年。
上述的回历年是它的太阴年。由于它同季节变化失调，不能满足农业生产的需要。因此，回历除太阴年外，还设它的太阳年。回历的太阳年以回归年为参照标准，平年365日，闰年366日；每128年置31闰年，其历年的平均长度十分接近回归年。
拓展阅读：
