图4 鼠眼木（图片引自amazon.com）
老鼠尾巴也经常被人们拿来形容植物，比如著名的鼠尾草（Salvia）。它是唇形科的一个属，种类繁多，有1000多种，叫这个名字可能是因为它顶生的花序末端比较狭窄，向一侧弯垂，看起来像细细的老鼠尾巴。其中不少种类被栽培作观赏植物，比如我们熟悉的丹参（Salvia miltiorrhiza）、蓝花鼠尾草（S. farinacea）、一串红（S. splendens）。
图5 丹参（刘冰摄）
图6 蓝花鼠尾草（刘冰摄）
图7 一串红（刘冰摄）
鼠尾草的花构造非常精巧。它的花冠是二唇形的，靠昆虫来传粉。雄蕊的花药和雌蕊的柱头都在花冠上唇的位置，雄蕊的花丝有一个特殊的踏板结构。昆虫访问这朵花时，会踩在踏板上，这时连着花丝带动花药，一下子扣到昆虫的背部，把花粉抹到虫子身上。昆虫再访问其他花朵时，就会把花粉带过去，从而完成异花传粉的过程。
